復讐の完遂、太陽帝国の祝宴

ように。日蝕神との戦いは終わった。

空は澄み渡っていた。

空気は静まり返っていた。

そして世界は、ついに息を吹き返した。

しかし、ハルトの心の中で、新たな静寂が訪れ始めた…

彼がこの世界に降り立った最初の日から待ち望んでいた静寂。

復讐が成就した静寂。

★ 仮設の墓の前に立つハルト

盛大な祝賀会、拍手と歌声の中、ハルトは宮殿の裏手にある人里離れた野原へと一人歩いた。

そこには、かつて日本にいた同級生たちの遺体が横たわっていた。

彼らは日蝕によって死んだのではない。

彼らは彼の手によって死んだのだ。

一人ずつ。

慈悲もなく。

後悔もなく。

前世で、彼らが彼を辱め、裏切り、見捨てたように。

ハルトは十字架を見つめた。

彼は彼らの名前を覚えていた。

教室で彼らが嘲笑したのを覚えていた。

ロッカールームで受けた暴行。

廊下で浴びせられた侮辱。

そして何よりも、抵抗もせずに日蝕神への人身御供として捧げられた日のことを。

彼は深呼吸をした。

「もう誰もいない」彼は低く、力強い声で言った。「私を滅ぼした者たちは皆…もういない。」

涙がこぼれた。

悲しみの涙ではない。

解放の涙だ。

「今度は死んだのは私ではない。

あなただった。」

風が十字架を優しく揺らした。

しかし、返事はなかった。

ハルトは振り返り、宮殿の光へと歩みを進めた。

幼い頃から初めて、胸の重苦しさが消えた。

復讐は完了した。

★ 再生祭

皇居の扉が開いた。

ハルトが登場…すると世界は歓声に包まれた。

「英雄！

救世主！」太陽の皇帝！

何千もの人々が彼の名を叫んだ。

兵士たちはグラスを合わせた。

子供たちは金色の旗を持って走った。

しかし、最も美しかったのは祝賀会ではなかった。

それは彼女たちだった。

✦ 女王のような装いをした妻たち

白と金のドレスをまとったオーレリアは双子を抱いていた。

彼女の瞳は純粋な愛で輝いていた。

日本の皇室の赤をまとったカオリは、眠る赤ん坊を柔らかなおだんごで抱いていた。

優雅なカウボーイの衣装に銀のジュエリーを身につけたマルガリータは、その光景に微笑んだ。

虹色のクリスタルをまとったミラージュは、光の中で女神のように見えた。

アイスブルーのフロストレーンは冷静な態度を保っていたが、バラ色の頬はそれを裏切っていた。

フロストレインの妹はジャケットとキャップを羽織り、恥ずかしそうに、しかし嬉しそうに手を振った。

紫色のドレスを着たセレスは、バイオリンを調律して、この夜のメインメロディーを奏でていた。

子供たちも皆、起きている子もいれば、眠っている子もいた。皆、守られ、優しく包まれていた。

★ ハルトが彼らの方へ歩み寄る

オーレリアがまず彼を抱きしめた。

「ハルト…体が軽くなったわね。どうしたの？」

彼は彼女の腰を抱きしめた。

「日本でやらなきゃいけなかったことをやり終えたの。」

香織は母親のような心配そうに彼を見つめた。

「痛いの？」

ハルトは首を横に振った。

「いいえ。初めて…何も痛くないんです。」

他の妻たちは優しい笑顔で彼を取り囲んだ。

マルガリータはふざけて彼を押した。

「だから今日は、過去のバカたちのことを考えずにお祝いできるわね！」

ミラージュは彼の手を握った。

「今、あなたは今だけを生きられるのよ。」

フロストレインは優しく冷たく言った。

「あなたは…自由よ。」

その言葉は彼の心に突き刺さった。

自由。

日本では決して知ることのなかった言葉。

人生で決して与えられなかった言葉。

★ 英雄の舞踏

セリスが演奏を始めた。

柔らかく温かい音楽は、疲れた心にぴったりだった。

ハルトはオーレリアに手を差し出した。

彼女は微笑み、彼に寄りかかった。

二人は踊った。

そして香織も加わった。

そしてマルガリータ。

ミラージュ。

フロストレイン。

フロストレインの妹。

セリス。

日本で蔑まれていた英雄は、今、心から彼を愛する女たちに囲まれて踊っていた。

人々は泣き、笑い、祝った。

その夜、誰も過去を思い出さなかった。

世界の再生だけ。