過去が汝を滅ぼす時

太陽宮の中央広間は、真昼の黄金の光に照らされていた。

ハルトの大臣、将軍、そして主要な妻たちがそこにいた。

ハルトは、アストラ・ノクスとエルフたちが回収した情報が記された巻物を手にしていた。

テーブルの上には3つのシンボルがあった。

日食の印

勝郎の紋章

小町女王の紋章

誰もが部屋に耐え難い重圧を感じていた。

ハルト

「よく聞け。」

彼の声は力強かった。

ハルト

「日食の神はもはやポーンを動かさない…」

「今度はチャンピオンを動かす。」

香織は眉をひそめた。フロストレインは腕を組んだ。ミラージュは黙ったままだった。

アストラ・ノクス

「アガメントスの兄の遺体に見つかったシンボルは、日食の関与を裏付けている。」

エルフの賢者は頷いた。

エルフの賢者

「勝郎と小町を止めなければ、二人の力が合わさって門が開き…神が完全に顕現するだろう。」

場の空気が張り詰めた。

アウレリアは赤ん坊たちと共に座り、唇を噛みしめた。

ハルト

「だからこの会議を招集したんだ。」

「最初の反撃を計画しよう。」

しかし…

彼が続ける前に…

廊下の明かりが消えた。

まるで誰かが空から太陽をもぎ取ったかのように。

冷たい風が部屋を吹き抜けた。

影が震えた…

そして、まるでずっとそこにいたかのように、テーブルに座る人影が現れた。

⭐ 真伝勝郎

クラスで一番のファイター。

高校時代、ハルトを侮辱していたあの人。

今やエクリプスの覇者となった男。

彼の胴体はむき出しで、黒い刺青が刻まれていた。

彼の黒剣からは紫色の煙が滲んでいた。

彼の目は…

彼の目は狂暴な獣のようで、古の憎悪が混じっていた。

彼は微笑んだ。

勝郎

「退屈な会合だったな…ハルト。」

ハルトの妻たちは即座に反応した。

香織：刀の柄に手を置いた。

フロストレイン：氷結バリアを準備。

ミラージュ：指先に魔法を。

アストラ・ノクスは驚いて一歩後ずさりした。

オーレリアの赤ん坊たちが泣き始めた。

ハルトは立ち上がった。

落ち着いていた。

しかし、彼の血管は燃えるように熱くなった。

ハルト

「勝郎。」

勝郎

「今の私が…見えているか？」

「見えているか？」

「お前が決してなれないものが見えているか？」

ハルトは答えなかった。

勝郎は舌打ちした。

勝郎

「なんて帝国なんだ。」 「美女…子供…権力…称賛…」

彼の目は憤りで燃えていた。

勝郎

「それでも、無名だった頃と同じくらい、お前を憎んでいる。」

香織が前に出た。

香織

「ハルトに触ったら…首を切る。」

勝郎は笑った。

勝郎

「水瀬香織…勇者の雌犬。」

「何度、学校の階段で待たせたんだ？」

香織は震えた。

その精神的な打撃は、彼女を壊しかけた。

ハルトが二人の間に割って入った。

ハルト

「二度とあんな風に話しかけるな。」

勝郎は剣を振り上げた。

勝郎

「日食が私に使命を与えた。」

「首を持ってこい。」

ハルトは拳を握りしめた。

金色のエネルギーが空気を揺らした。

ハルト

「やってみろ。」

カツロは突進した。

部屋全体が隕石にぶつかったかのように揺れた。

黒い剣は、ハルトが最後の瞬間に張った金色の結界に激突した。

衝撃で壁が砕け散った。

クリスタルが飛び散った。

手錠が下がり、オーレリアと赤ん坊たちを守った。

カツロ

「ハルト、お前は取るに足らない存在だ！」

ハルト

「俺は、エクリプスがお前に許す以上の存在だ。」

カツロは後ずさりした。

彼の笑みは不穏なものに変わった。

カツロ

「またすぐに会おう。」

「次は…手錠でお前の喉を引き裂いてやる。」

そして彼は姿を消した。

まるで闇に溶け込んでしまったかのようだった。

光がゆっくりと戻ってきた。

議会は震えた。

オーレリアは赤ん坊たちを抱きしめた。

香織は息を切らした。

ハルトは皆の方を向いた。

彼の目は抑えきれない怒りで輝いていた。