最初の召喚

森の静寂はあまりにも濃密で、

自分の呼吸が壊れる音さえ聞こえていた。

ハルトは、もはや身動きすらままならなかった。

フェラリスの槍が脇腹を貫き、

痛みは容赦なく意識を蝕んでいた。

血は一滴ずつ、白い雪を染めていた。

遠くから、仲間たちの叫びが消えていく。

転移魔法の光も、数分前に途絶えていた。

——見捨てられた。

——また……か。

身体は震え、喉を焼くような冷気が肺に突き刺さる。

這おうとしたが、地面は鋭い氷の結晶で覆われていた。

彼は思い出す。

教室で「無能」と笑われた日々。

夜な夜な逃げ込んでいたガチャゲーム。

“引く”という行為だけが、彼に小さな希望をくれた。

結果が出る前の一瞬の「かもしれない」という幻想。

——もう一回……

今度こそ、何か「当たる」かも……

視界が滲む。

そのときだった。

金属的な音が、どこからともなく響いた。

森の外ではない。彼の“内側”からだ。

—[接続を確認しました。]

—[ユーザー識別：ハルト・アイザワ]

—[無限召喚ガチャ・システム、起動完了]

その声は冷たく機械的でありながら、どこか“生きていた”。

空気が震える。

彼の前に、金の魔法陣が浮かび上がる。

その文様は、まるで古びたルーレットのように回転していた。

——これ……ガチャ……？

—[初回召喚を確認]

—[コスト：命のマナ]

—[実行しますか？]

ハルトは自分の血に染まった手を見る。

命と引き換えに、たった一つの召喚……？

彼は笑った。乾いた、壊れかけた声で。

——もう、失うものなんてない。

—[確認完了。]

魔法陣が激しく回転する。

光、音、熱。すべてが混ざり合い、

風は空中で凍りつき、

木々は身を屈め、

森そのものが“震えた”。

そして光が収束したその中心に——

“彼女”がいた。

長く、淡く金色に輝く髪。

真珠のような肌、星を映したような深い青の瞳。

軽装の鎧には鱗の意匠があり、

その呼吸ひとつで光が踊る。

背中からは、透明な翼が闇の中で広がった。

—[召喚完了。]

—[個体：銀竜オーレリア]

—[クラス：SSR召喚体]

—[初期忠誠度：100%]

彼女は静かにハルトを見下ろし、

その瞳は静かでありながら、どこか慈しみを湛えていた。

——あなたが……私の召喚主？

ハルトは言葉を失っていた。

その存在はあまりにも“圧倒的”だった。

オーレリアは手を差し出した。

その温もりは、まるで冬の中にある炎のようだった。

——ひどく傷ついているのね。

皮肉ね。君は見捨てられた……でも、“運命”は君を選んだ。

ハルトは苦しげに笑った。

——もしこれが夢なら……覚めないでくれ。

オーレリアはわずかに微笑んだ。

——これは夢じゃない。

でも、生き続けたいなら——“代償”を払う必要があるわ。

——代償……？

——“恐れ”よ。

その瞬間、空気が震え、

暗闇の中から三体のフェラリスが現れた。

黒い装甲に覆われた獣たちが、牙を剥いてうなる。

オーレリアは振り返り、声の調子が変わった。

——では始めましょう。契約の刻を——。

一体目が跳びかかった瞬間、

彼女の手が光り、空気が凍りつく。

怪物は氷の檻に捕らわれ、一瞬で粉々に砕け散った。

二体目が吠えながらハルトに突進する。

オーレリアはその前に立ちはだかり、

回転しながら吐き出した息が、毒のような霧となって獣を包んだ。

フェラリスは痙攣しながら雪に沈んだ。

三体目は他よりも大きく、口を開いて火を飲み込んだような咆哮を上げる。

オーレリアは剣を掲げ、

聞き慣れぬ古代語でささやく。

「——冬よ、太陽を喰らえ。」

天空から凍てつく光の槍が降り注ぎ、

獣を真っ二つに切り裂いた。

咆哮は止んだ。

残ったのは、雪の降る音だけだった。

＊＊＊

その瞬間、ハルトの人生は終わり、

新たな“物語”が始まった。

ガチャに“希望”を託していた少年は、

今、運命を“引き寄せる”者へと生まれ変わったのだった。