壊れた王冠

宮殿の大広間は、すでに廃墟と化していた。

炎が大理石の柱と倒れた彫像を照らし、

かつて軍を操っていた青の糸は、空中で浮遊する灰のように崩れていた。

ツキシロ王妃は、埃の中に立ち尽くしていた。

汗に濡れた顔、乱れた銀髪。

いつも冷静だったその瞳は、今や獣のように危うく輝いていた。

「あり得ない…」彼女は何度も呟いた。

「私の世界…私の秩序…すべてが…」

その手は震え、杖は彼女の魂のひび割れを映すかのように振動していた。

繋がりを断たれた人形兵たちの声が、彼女の心に反響する。

「私は誰？」

「何のために戦ってる？」

「お母さん…聞こえる…？」

その声たちが、彼女の精神を蝕んでいった。

言葉の一つひとつが、誇りを突き刺す棘だった。

「うるさいっ！！」彼女は怒りに叫んだ。

「お前たちは私のものだ！ 私が虚無から救ったのよ！」

床が震えた。

彼女の体から濃い青黒の魔力があふれ出し、脈打ち、暴れ回る。

もはや“秩序の女王”ではなかった──

“あふれ出す女王（クイーン・オーバーフロー）”だった。

数メートル先、相沢ハルトは黙って見つめていた。

黄金のマントが彼女の魔力の圧に揺れていた。

右手には輝く球体──〈審判のガチャ・オーブ〉が握られていた。

「これが…お前の本当の姿か」彼は静かに呟いた。

「黙れッ！！」王妃は青い槍を放った。

ハルトは黄金の光の盾でそれを受け止めた。

衝撃が広間を揺るがし、瓦礫が四方に飛び散った。

「制御を失った時、人は本性をさらす」

「お前はただ──孤独を恐れていた女王だ」

ガチャ・オーブが光を放ち、

その中から白炎と古代の紋章に包まれた槍が出現した。

その名は──「暁の槍（Radiant Dawn）」

彼は両手でそれを握り、堂々と告げる。

「ガチャ結果：神武・ランクSSR＋」

黄金のエネルギーが広間を満たし、城の土台を震わせた。

王妃は純粋な魔力の波をぶつけた。

空気はガラスのように鋭く、空間さえ歪む。

彼女の意志が現実を書き換えようとしていた。

だがハルトは対抗した。

槍を回転させ、床に突き立てる。

そこから広がる魔法陣が、光の映像を生み出す。

アウレリア。

カオリ。

モモチ。

マルガリータ。

四人の仲間の幻影が、彼の周囲に立った。

「分散せよ」ハルトは命じた。

「兵士一人たりとも、王国の心臓に近づけるな」

城の外では、制御を失った青の兵たちが混乱に陥っていた。

敵味方の区別も曖昧なまま、戦い続ける者もいれば、仲間に牙を向ける者もいた。

狐面のモモチは、その中を黒い雷のように駆け抜けていた。

短剣が閃光となって三体の敵を一跳びで切り裂く。

「遅すぎるわ」──彼女は囁く。

その姿は影のように現れては消え、誰一人彼女に触れることはできなかった。

その隣では、マルガリータが魔法の鞭を振るう。

一撃ごとに青い爆発が起こり、敵の隊列を薙ぎ倒す。

「混沌って…こんなに美しいものだったかしら」

彼女は満足げに回転し、炎の中で舞った。

兵士たちの叫びが響き、次々と倒れていく。

それは死と優雅の舞踏だった。

王座の間では、王妃が獣のようにハルトへ突進した。

彼女の魔法はもはや制御されず、凶暴で野性そのものだった。

柱が砕け、窓が爆ぜ、空間そのものが軋んだ。

「お前が…すべてを壊したんだッ！！」

「私の築いたすべてをッ！！」

「違う」ハルトは槍を回し、彼女の魔法を打ち砕いた。

「壊したのは──

制御こそが愛だと信じた…お前自身だ」

槍が神々しく輝き、

ハルトは一直線に突進し、青の魔力の壁を突き破った。

その一撃の閃光が、広間を覆い尽くした。

やがて、光が消えた時──

ツキシロ王妃は跪いていた。

杖は折れ、マントはボロボロ。

ハルトは彼女の前に立ち、槍の穂先をその胸に向けていた。

王妃は初めて、言葉を失っていた。

ただ彼を見上げた。

その瞳には、恐怖──そしてどこか安堵の色があった。

「なぜ…私を憎まないの…？」彼女はかすかに囁いた。

ハルトは槍を下ろした。

「お前は…すでに自分を失っている」

「俺が殺しに来たのは…影じゃない」

静寂が、崩れた王宮を包み込んだ。

レイナは震えた。

日本での生活が脳裏に蘇った。

教室、試験、いじめ、無関心な教師たち。

どんな犠牲を払ってでも「一番」になろうと決意した時のことを思い出した。

二度と弱気にならないと誓ったあの日。

「私は…ただ認められたかっただけ」とレイナは囁いた。

ハルトは頷いた。

「そして君は成功した。でも、その過程で心を失ってしまったんだ。」

レイナは目を閉じ、涙を流した。

青いオーラが薄れ始めた。

城は静まり返った。

割れた窓から陽光が差し込み、玉座を温かい光で照らしていた。

外では、まるで長い眠りから目覚めたかのように、軍勢が膝をついた。

モモチとマルガリータが、埃と血にまみれながらも、勝利を収めて戻ってきた。

カオリはハルトに近づき、誇らしげに彼を見た。

「やったね。」

ハルトは地平線を見上げた。

「いや。まだ始まったばかりだ。

魔封じが震えている…そして次に来るのは人間ではない。」

風が吹き、地面から金色の火花が舞い上がった。

黄金の太陽が再び昇り、

壊れながらも自由となった青の王国は夜明けを迎えた。

「ああ、なんてことだ。」

――つづく。