戦が笑い、心もまた笑う

帝国の大砲が空を睨むその頃——

《暁》の拠点では、

“戦”ではなく、“言葉（と嫉妬）”が飛び交っていた。

──

リハンドラ植民都市から、最初の叫びが上がった。

群衆：

「金の太陽が我らを守る！」

「鞭も、冠も、もういらない！」

植民地軍は圧倒された。

帝国の駐屯地は労働者と農民に奪われ、

神殿の壁には——

炎の後光を背負ったハルトの壁画が現れた。

密偵：

「ハルト様。

リハンドラが目を覚ましました。

アルビオルの支配は…崩れつつあります。」

ハルトは地図を見つめ、目を細める。

ハルト：

「ならば——“急所”を突く時だ。」

──

ハルトは全員の盟友を戦略室に呼び寄せる。

地図の上に赤い印を五つ、慎重に置いた。

・補給基地

・魔導通信の中央局

・貴族の避難所

・空中監視塔

・封印された帝国文書庫

ハルト：

「これらの拠点を、同時に攻撃する。

必要なのは…迅速で、正確で、頭が切れて、そして——」

周囲を見る。

そして気づく。

——これは間違いだった。

彼の視線の先には、全員が競争心むき出しの眼差しで彼を見つめていた。

カオリ：

「当然、私でしょ。

ハルトの考えを一番理解してるのは、私だから。」

モモチ（天井から）：

「でも潜入といえば私でしょ？

ハルトは騒がしさじゃなく、結果を求めてるんじゃない？」

マグノリア：

「結果なら——思い出して？

私、髪一つ乱さず飛行艇を二機落としたわよ？」

エリス（紅茶を飲みながら）：

「戦術と優雅さの両方を備えた者を、

指揮官が選ばれるのではなくて？」

エイルリス（氷のような視線で）：

「冷気は常に最も効率的。私は語らず、行動する。」

アルテア（静かに）：

「私が行くのも一つの手です。

敵の“心”を…私は知っている。」

フロスト（控えめに微笑みながら）：

「ハルトが頼んでくれるなら…

その傲慢さすら凍らせてあげる。」

デイビッド（ギターを爪弾きながら）：

「…なんか、この場に僕いらなくない？」

ハルトは一同を見渡す。

ため息混じりに——しかし、微笑んだ。

ハルト：

「……なら、くじ引きで決めるか。」

全員：

「はあっ！？！？」

ハルト（笑いながら）：

「冗談だよ。でも、

任務はちゃんと分ける。

それぞれの得意分野に合わせてな。」

──

笑い声と不満の声が交差する作戦室。

だがその中には、確かな絆と決意——

そして、心地よい“戦友の熱”があった。