黄金の欺き ― 北天の陥落

勝利は確実に見えた。

空はすでに〈暁〉のものだった。

だがハルトは知っていた……早すぎる勝利は、黄金の墓となり得ることを。

ハルトは北部の部隊の一部を後退させ、わずかに守られた細長い地帯を残した。

オーレリアはそれを、敵を打ち砕く好機と見なした。

高みから、陽光に輝く鱗鎧をまとい、彼女は叫んだ。

オーレリア：

「今よ！ 隊列を破って北を奪いなさい！」

彼女は金属竜を率いて空から突撃した。

ハルトは塔の上からそれを見つめていた。

彼女が見えなかったもの――塹壕に隠されたガチャ召喚装置。

彼女が聞こえなかったもの――ハルトの技術者たちの微かな笑い声。

弱体化した地帯に侵入すると、オーレリアは特殊兵装を発動させた。

封印された秘宝「永遠の暁の杖」――魔法障壁を破壊する集中太陽光線を放つ武器。

オーレリア（凛とした声で）：

「その欺き、私の杖の光に焼かれよ。」

光線は放たれ、〈暁〉の前線障壁を打ち砕いた。

一瞬、オーレリアは勝利を確信した――

だがハルトはすでに動いていた。

塔の上から彼はガチャスキル「戦略ロット γ：黄金のフェニックス」を発動。

召喚陣から三つの姿が現れる――翼を持つ戦士、光の魔導士、そして秘術の参謀。

ハルト（声を張って）：

「召喚、許可……〈黄金のフェニックス〉、展開！」

三人は北空に舞い上がった。

翼の戦士はオーレリアと激突し、光の魔導士は杖の光線を中和。

秘術の参謀は兵装のエネルギー供給路を遮断した。

オーレリア（驚愕して）：

「なに……あれは？」

翼の戦士：

「太陽が退くとき、我は燃え上がる怒りなり。」

オーレリアは全力で戦った。

負傷し、翼を広げ、竜たちに囲まれながら。

だが〈黄金のフェニックス〉は、速度でも戦術でも、奇襲でも彼女を凌駕した。

光の魔導士が最終的な印を描き、〈暁の杖〉を封じた。

翼の戦士がオーレリアを捕らえ、動きを封じる。

ハルトが塔を降り、黄金の剣を手に前へ進み出た。

ハルト：

「空が燃えようとも……

その落下の先に、再び太陽は昇る。」

オーレリアは膝をついた。

彼女の竜たちは退却し――

北は、沈黙に包まれた。