裏切りの交渉

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王宮の大広間は氷気に満ちていた。

柱を覆う氷に、ゆらめく松明の炎が鈍く反射する。

玉座の中央、漆黒の鎖で縛られた王オルドレンが、怒りと屈辱に震えて叫んでいた。

「貴様ぁ…！下衆がっ！この我が玉座に足を踏み入れるなどッ！！」

その声には絶望と恐怖が滲んでいた。

階段の上から、ハルトは沈着な眼差しで彼を見下ろしていた。

その隣には、もはや王冠も鎧も纏っていないレネ王妃が立っていた。

彼女の瞳には、怒りではなく…理解が宿っていた。

ハルトが片手を掲げると、黄金のガチャ召喚陣が出現。

星のように浮かぶその光が、レネを静かに包み込む。

「召喚コード — 魂の再誕 (ソウル・リライト)」

まばゆい光と冷気の中、

レネの身体が淡く溶けていく。

そしてその場に現れたのは…

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氷と光が散る中、現れたのは女神のような姿だった。

銀白の髪に、氷の輝きを宿したターコイズブルーの瞳。

白と金の装束に、水晶のようなマント。

背からは半透明の羽がゆっくりと揺れている。

彼女は静かに告げた。

「我が名は――セルフィラ・フロストヴェイル。

私の忠誠は、私を解き放った者に捧げましょう」

場内が凍りつくような静寂に包まれた。

王オルドレンは怒り狂い、鎖を引きちぎろうと暴れる。

「裏切り者めっ…！！レネっ、何をされた！？貴様は私のものだっ！！」

セルフィラは、哀れみと軽蔑の混じった眼差しで彼を見据える。

――パァン。

静寂を切り裂く平手打ちが響き渡った。

王の頬に紅い痕が刻まれる。

「私は、お前の所有物ではなかった。

恐怖の中に閉じ込められていただけよ」

そして、セルフィラはハルトへと向き直り、穏やかな微笑みとともに――

彼に、静かに唇を重ねた。

オルドレンは絶叫する。

「やめろぉぉぉっ！！それだけは――っ！」

だが、ハルトは静かに手を振った。

その瞳には、迷いも情もない。

「もう…お前の言葉に価値はない。

ここで“旧き時代”は終わる」

手を掲げる。

「審判コード — 処刑命令 (エグゼキューション・オーダー)」

鎖が紅に輝き、王を覆う。

カオリとマグノリアの影が氷の光の中をすり抜ける。

――金属音一閃。

叫びは、闇に吸い込まれるように掻き消えた。

王の身体が膝をつき、

転がる王冠は、ハルトの足元で静かに止まった。

セルフィラは目を閉じ、そっと言う。

「これで……恐怖の支配は終わった」

ハルトは頷く。

「そして、炎と理の時代が始まる」

静寂の中、希望のようなざわめきが広がった。

少年デイヴィッドは遠くからそれを見ていた。

すべてを理解できるわけではなかったが、心の奥で何かが変わったことを感じていた。

セルフィラはハルトの前に跪く。

「我が王よ…救い主よ……」

だが、ハルトは首を横に振る。

「跪くな。これからは…共に歩め」

セルフィラは静かに立ち上がる。

そのマントは、まるで風そのもののように靡いた。

そして、凍てついた王の亡骸の傍を通りながら、穏やかに言った。

「安らかに眠れ、オルドレン。

氷がその虚構を、永遠に封じるだろう」

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城の外では、雪が舞い始めていた。

しかしそれは――

冷たくなかった。

一片一片が、柔らかな光を帯びていた。

まるで夜明けを祝福するように。

――終幕ではない。始まりである。