第4話

ぶっちゃけ、アイーニャさんがここまでするとは思いもしなかった・・・・・・いや、俺自身がアイーニャ様を甘く見ていたのかもしれない。

「聞いても面白い答えが返ってこないと思いますよ」

「それでも聞きたいから聞いているんだい」

「じゃあ話しますね。彼らと久しぶりに会った時、怒りよりも ああ〜、そういえばこんな連中だったなぁ〜。 と思い出した感じでした」

「まぁそうだろうねぇ。ハルトとしてもエルライナとしても、他人って言っても過言じゃなかったからねぇ」

確かにそうだ。俺自身はアイツらをクラスメイトという認知はしていたけど、仲間とは思ってみていなかった。

「いいかいエルライナ。友情というのはね、脆くもあり強くもあるもんだなのさ。だから本人が友人だと思っても、相手がどうとでも思っていないのなら、友情なんて成立しないもんなのさ」

「・・・・・・なんとなく言っている事がわかります」

友情とは美しくもあり、儚くもあるか。

「だから友達選びは慎重にするんだよ・・・・・・と言っても、アンタには心配なさそうだね」

「そうですね」

今の俺、エルライナには友人がいるからね。

「今の生活に満足している？」

「はい、とても素敵な人達と巡り合えたと思っています」

洗剤とか食事にがめついところがあるけど、なんだかんだで友人達は俺の事を気遣ってくれているので、楽しく暮らせている。

「そう、なら良かった」

アイーニャ様はそう言うと、席を立った。

「え？ もう行かれるのですか？」

「ああ、大体聞きたい事は聞いたからねぇ。アタシはもう行く事にするのさ」

「そうですか」

きっとアイーニャ様は俺の事を気遣ってくれているんだろう。

「それと、聞きたい事があるんだけど？」

「何ですか？」

「アタシの事をお母さんって、いつになったら言うんだい？」

「あ、いやぁ。それはちょっとぉ〜・・・・・・」

正直言って、気が引ける。

「そうかい。実の娘にまでそう呼ばれないから、寂しくてしかたないのにねぇ〜」

「え？ そうなんですか？」

アイーニャさんの子供、もしかして反抗期？

「ああ、そうさ。最近じゃ他人行儀に呼んでくるからねぇ〜。全く、あの性格は誰に似たんだか」

そう言って隣で立っているメイドさんに目を向けるが、メイドさんは知らないと言わんばかり目を逸らす。

「アナタ様に似て、ステキな方ですよ」

「どの口が言うんだか。それよりも、ネルソンのところに行くよ」

「かしこまりました。それでは失礼致します、エルライナ様」

「あ、はい。お気をつけてお帰り下さい」

その会話をした後にアイーニャ様達は家を出て行くと、すれ違い様にレンカさん達がリビングに戻って来た。

「あれ？ 誰か来ていたの？」

「アイーニャ様がここへ来てました」

「そうなの。洗剤を寄越せって言われなかった？」

「いいえ、そんな事を言われてませんよ」

あの人なら言いそうな気もするけど。

「そう、そうだとしたら一体なにが・・・・・・」

「レンカさん？」

「ん？ あ、なんでもないわ。気にしないでちょうだい」

「そ、そうですか」

レンカさんがそう言うのなら、余り気にしないでいよう。

「アナタはこのまま家でゆっくりするのは分かるけど、ケイティは宿を決めたの？」

「ああ、ケイティさんの宿を探さないとマズいですよね。何処か空いている場所があれば良いんだけど・・・・・・」

決まらなかったら、俺の家の一室を使わせても良いか。

「空いている宿なら知っているから、そこにこの子を連れて行くわ」

「今から行くんですか？」

「ええ、早い方が良いでしょう？ エルライナも一緒に行く？」

「私は久しぶりの我が家でくつろいでいます」

それに模様替えもしたいしな。

「そう。なら彼女を宿に案内してくるわね」

「行ってらっしゃい。レンカさん、ケイティさん」

「あ、今までありがとうございました。エルライナ様！」

「多分ここが職場になるかも知れないから、気にしなくても良いよ」

「え？ それはどういう事ですか？」

「まぁまぁ、その事は気にせずに早く宿を取らないとぉ〜」

レンカさんはケイティさんの背中をグイグイ押す様にして、我が家を出て行った。

「やっと行ったかぁ〜」

そう言った後にリビングの中を見渡してみて、ゲンナリした顔になってしまう。

「もうこれ、レンカさんの作業場になってるよね？」

作り掛けの服が客間のテーブルに置いてあって、その周りには裁縫道具が並べられていた。

「この布なんて、絶対高級な物でしょ」

部屋の隅には巻物みたいに丸められた生地が山積みになっていて、高級感が溢れ出ているのだ。

「なんかここのリフォームをするのが恐いから、レンカさんが出て行ってからにしよう」

そう言った後に自室の方に向かったのだが、扉を開いた瞬間に驚愕の顔になる。

「な、なんじゃこりゃぁああああああああああああっ！？」

出発する以前は普通の部屋だったのだが、なぜか魔国風に変わっていたのだ。

「し、漆喰の壁だとぉ！？」

漆喰は吸水性が高いので、ジメジメした日などに役に立つ。じゃないよっ！

「そ、それにベッドの下に敷いているのは・・・・・・畳みじゃないか！？」

そう、家の隅っこに畳みを設けていて、その上に畳みに合わせたかのようなベッドが置いてあったのだ。

「こ、ここから先は、土足厳禁っぽい」

そう言いながら一段高い畳みの上に靴を脱いでから乗り、ベッドの上に腰を下ろした。

「意外と悪くないかも」

居心地が良いとは言えないが、安心感はあるの。

「飾りつけは誰がやったの？」

家の張り部分に提灯が飾られているのだが、そこに書かれている文字に目を点にさせてしまった。

「え？ 提供？ キオリ商会。バルデック公爵一家。それにリードガルム第二騎士団に総合ギルド。それにエルライナファンクラブゥ？ 更にクシュンのオウカさんまで！」

一体全体どういうことなんだ？ まさかぁ！？

「私がいない間に、自室の改造をしていた？」

とんでもない魔改造をするな、おいっ！？ って待てよ。この分だともしかして・・・・・・。

襖を開いてから引き出しを確認して見ると、なんとまぁ所狭しと下着が入っているじゃありませんかぁ！

「ワー、レンカサン 遂ニヤリトゲタンデスネ」

そう言いながら下着の一着を手に取り広げて確認して見ると、なんとまぁ再現度が高い事。

「こっちは？」

不安を感じつつもクローゼットの方を開くと、なんとまぁどういう事でしょう！ 背中が大きく開いているワンピースドレスに加えて、メイド服やチャイナドレスまであるじゃないですかぁ・・・・・・ってぇ！？

「ロクな服がない！？」

そう、普段着と言える様な服がクローゼットの中を探しても、どこにも見当たらないのだ！

「私にこんな服を来て街を歩けと言うのか、レンカさん達は？」

そんな事を思いつつ、扉を締めよう(封印)としたところで扉の裏に貼ってある封筒に気がついた。

「これ、なんだろう？」

そう言いながら扉から剥がして、封筒の中身を確認する。

「手紙？ リードガルム王妃様からだ」

エルライナさんへ、いつもご苦労様です。この手紙を読んでいると言う事は部屋の中という事ですね。この部屋を改築した理由は、いつも助けてくれるアナタにお礼がしたいと思ったので、私達が総力を上げて改築しました。

気に入って頂けたのなら幸いです。

「王妃様」

俺の為に改築してくれたと知ってしまうと、もうなにも反論が出来ないよぉ〜。って、んん？

裏にも書かれているのに気づいたので裏返して読む。

追伸

えっちぃ下着とか服はバレない様に、一番下の方に入れたからね。もしも夜使いたい時は取り出してね。出来れば私の息子を誘ってくれれば、有り難いわ。

「呼ぶかぁああああああっ！！？」

エルライナはそう叫びながら、手紙を床に叩きつけたのであった。