６３　ルート選択目前のイベント

「フランク様！」

　リリアンは早く成果を出したい一心で、魅了の秘薬をたっぷり纏うと、フランクに直接声をかける手段に出た。名前を呼ばれたフランクは振り向くと、「君は確か、カモイズ伯爵令嬢だね？」と尋ねる。

「わたくしのこと覚え下さっていましたのね！　嬉しいですわ！！」

　リリアンは小さくはしゃいでみせる。しかし、フランクが歩みを止める素振りはない。

「私に何か用かい？　すまないが急いでいるんだ」

　仕方なく、リリアンはフランクの隣を歩きながら話を続ける。

「実はアルバート様のことで、フランク様にお尋ねしたいことがあるのです」

「アルバートのこと？」

「はい。フランク様は親友だとアルバート様からお聞きしていましたので」

「確かにそうだが？　それが？」

「フランク様はアルバート様といつからお知り合いに？」

　にこやかな笑顔で尋ねるリリアン。そんな彼女にフランクは何かを感じ取ったらしい。

「どうやら長い話になりそうだ。すまないが、急いでいるから失礼するよ」

　言うや否や、フランクは更に歩く速度を上げた。

「えっ！？　あのっ！　フランク様っ！？　お待ちください！！」

　戸惑うリリアンを放置して、フランクは足早に過ぎ去る。

　その後もリリアンは何度かフランクとの接触を試みた。だが、彼はいつもスッとフェードアウトしてしまい、満足に会話を続けることが出来なかった。思い通りに行かず、リリアンの中で苛立ちが募っていく。

　ゲームをプレイしていた頃もフランクとは仲良くなるのに時間がかかった記憶がある。だが、ここまで難易度は高くなかった筈だ。

　まるでエルバートルートか、それ以上の難しさね。

　だが、リリアンの目的はあくまでもアルバートを攻略して、ついでにベアトリスを一人にすることだ。

　フランクは残念な結果になってしまったが、アルバートやその他のモブキャラである生徒たちには魅了の秘薬の効果が続々と現れている。

　アルバートの親密度が順調に上がっている今、焦らなくても生徒会に入ればフランクもトレヴァーもマキシミリアンもそのうちリリアンの虜になる筈だ。そう考えたリリアンは気持ちを切り替えて、アルバートの親密度を上げることに集中した。

　そしてアルバートの親密度を一定数高めたリリアンは遂にプロローグを終えると、アルバートとベアトリスの婚約解消イベントに辿り着いた。

　これは序盤最初のイベントで、ゲームをプレイする上で避けて通れない、とても重要なイベントだった。

「リリアン嬢にはとても申し訳なく思っている。私の婚約者のせいで、随分と嫌な思いをさせてしまった」

「そんな……アルバート様のせいではありませんわ」

「私は貴女が傷付く姿を見るのは耐えられないんだ。だからベアトリスとの婚約を解消しようと思う」

　来たっ！！　と、リリアンは緩みそうになる頬を抑えて、困った顔をキープしながら内心は喜びに溢れていた。

「だけど、ただ婚約解消を提示してもベアトリスがすんなり受け入れてくれるとは思えない。リリアン嬢に危害を加える恐れもある。だから、ベアトリスが婚約解消を受け入れてくれたら、彼女の今までの行いに目を瞑ろうと考えている。リリアン嬢もそれで良いだろうか？」

「アルバート様がそう仰るのなら、わたくしは構いませんわ」

　リリアンが微笑んでみせると、アルバートが微笑み返す。

「ありがとう。リリアン嬢のことは私が守るよ。だから無事に婚約解消が成立したら、君に伝えたいことがあるんだ」

　ゲームではここで選択肢が四つ現れる。

「わたくしのために無理しないでくださいね？」

「伝えたいこと？　すごく気になりますわ！」

「自分のことはぐらい自分で守れますわ」

「別に守ってもらわなくて結構ですわ！」

　どれを選ぶかによって、アルバートへの好感度の上がり方が変わる。因みに今回の場合は、上から順に高い好感度を得られる。だが、最後の選択肢を選ぶと好感度がマイナスになるため、要注意だ。

　リリアンは迷わず一番上の台詞を口にした。すると「私がそうしたいんだ」と、アルバートがリリアンに優しい眼差しを向けた。

　これでベアトリスとアルバートの婚約解消が成立したら、リリアンは晴れて生徒会へスカウトされる。そして、アルバート以外の攻略対象者に出会ったとき、それまでアルバートに加算されていた好感度が他の攻略対象者にも反映される。その理由は生徒会メンバーがアルバートに信頼を寄せているため、他の攻略対象者の好感度も一気に上がるのだと、ゲームの説明書に書いてあった。

　そのため、他の攻略対象者目当てでもプロローグの時点からアルバートと仲良くなっていて損はないのだ。

　生徒会へ入って暫くは各攻略対象者と交流し、ストーリーの中盤に差し掛かると、一人の攻略対象者に狙いを定めてストーリーを進めていくことになる。

　いよいよここから本格的に攻略が始まるのだ。

　最初こそ、スタートダッシュで躓いてしまったリリアン。約五ヶ月遅れではあるが、魅了の秘薬のお陰でシナリオ通りに進みだしていた。

　だからこそ、リリアンはアルバートとベアトリスの婚約解消が取り消しになるとは夢にも思わなかった。