3.　人物紹介（アイゼンバッハ視点）

◇◇アイゼンバッハ視点◇◇

煌羽(ブリリアント)の教室を見渡す。

これから三年間、俺が指導することになる生徒たちの顔ぶれ。

彼らを卒業まで、幸福な未来まで導いてやることが教師の務めだ。

「まずは煌羽(ブリリアント)の生徒諸君に、自己紹介をしてもらおう。一人ずつ壇上に立ち、簡単な自己紹介を頼む。最初にアルトンから」

「はい」

生徒が仲を深め合うためにも、自己紹介は欠かせない。

ここは貴族ばかりなので、入学する前から夜会などで顔を合わせている者も多いだろうが……うわべだけの社交では知り得ない情報もある。

俺は生徒の情報を網羅しているが、もしかしたら新たな発見もあるかもしれん。

さて、八名の自己紹介を聞いていこうか。

◇◇◇◇

最初に壇上に立ったのは、銀髪の貴公子。

トレッシャ大公の嫡子、アルトン・イマドコッド。

「顔見知りの者も多いが、アルトン・イマドコッドだ。騎士学校では身分によらず、みな同じ学徒。三年間、長い付き合いになるんだ。気軽に接してほしい」

アルトンはそつのない笑顔を浮かべた。

将来的に国を背負う者として、完璧な教育を施されている。

一見すれば柔和で温厚な貴族に見えるだろう。

だが、彼は心の底に衝動を抱えている。

はたして彼のもつ衝動と偏見を、この騎士学園で払拭することができるのか。

俺の働き次第……かもしれないな。

◇◇◇◇

続いて壇上に立ったのは赤髪の少女。

彼女は碧眼でぐるりと教室を見渡した。

「リア・アリフォメンです！　……って、顔見知りの人ばかりだね。いまさら自己紹介しても仕方ない気がするけど……好きな教科は数学と歴史、苦手な教化は体術かな。気軽に話しかけてね、よろしく！」

アリフォメン侯爵令嬢リア。

朗らかな性格で、誰に対しても親切に接する人格者。

俗に言う秀才だ。

入学前に行った魔力測定や学力検査では二位の成績を叩き出し、他の教師たちも結果に驚いていた。

しかし聡明で努力家なあまり、完璧主義すぎるきらいがある。

定めた目標に対して行き過ぎた過程を踏むことも。

魔術のみならず、精霊術をも使いこなす。

アルトンに次いで学級を牽引していく立場になるだろう。

◇◇◇◇

「……トリスタン・アイニコルグだ。私のことを知らぬ者などいないと思うが。特に自己紹介することもないな。……ああ、そうだ。嵐眼(ストラグル)の学級に、私の婚約者がいる。平民だが、会ったときは親切にしてやってほしい。よろしく頼む」

きらめく黄金の髪、宝石のような青い瞳。

並みの令嬢ならば即座に恋に落ちてしまいそうな美丈夫だ。

アイニコルグ辺境伯令息トリスタン。

見目はいいが、性格はあまり褒められたものではない。

これまで付き添ってくれた令嬢との婚約を白紙に戻し、平民と婚約を結んだそうだ。

相手の感情を読むことが苦手らしい。

その平民というのが……中々に問題児で、トリスタン自身も被害を被ることになるかもしれない。

まあ、そこは自業自得というやつだろう。

貴族と平民を峻別する態度を取る、誇り高い貴族だ。

この学園で人格者に成長してくれることを切に願う。

◇◇◇◇

「イシリア・セフィマです。これからともに学び、切磋琢磨していきましょう。遊ぶつもりはありませんので、ご承知おきください。……まあ、多少の社交には付き合いますが」

セフィマ伯爵令嬢イシリア。

儚い雰囲気をもつ、長い白髪の少女。

熱情を秘めた赤い瞳がしっかりと前を見据えている。

リアを抑えて入学前の成績最優秀者に躍り出た天才。

魔力量もずば抜けて多いが……それには彼女の持病が関係している。

イシリアの病気に関しては個人的な問題なので、触れないでおこう。

非常に勤勉かつ生真面目な性格。

他の生徒に勉強を教えるなどして、いい刺激になってくれるだろう。

◇◇◇◇

「あ……」

壇上におずおずと上がって、口を開いたまま静止した少女。

鈍く光る銀髪は毛先が散り散りに乱れている。

目の下のクマもひどい。

ムイネレフ男爵令嬢ロマナ。

人前で話すことが苦手な生徒で……少し口を挟むか。

「ロマナ、大丈夫か？」

「は、はいっ！　す、すみません先生！　わた、私はロマナ・ムイネレフです！　ええと……えっと、自己紹介は特にない、です！」

そう言いきってすぐに自分の席へ戻った。

ロマナは育った環境が環境なので、ああいった性格になるのも仕方ない。

実家の男爵家で虐待されていたそうだ。

色々と事情があり、学園へ入学させることになったのだが……この学園で弱い自分を克服してほしい。

魔力量は非常に多く伸びしろがある。

趣味は天体観測、読書。

大丈夫、この学級の生徒はみな優しい。

安心して過ごすといい。

◇◇◇◇

「サナパガの民代表、ヴァレリアだ。趣味は運動、鍛錬！　好きなものは肉、嫌いなものは陰湿なこと全部だ。なにか困ったことがあれば、あたしを頼れよ！」

もっとも令嬢らしからぬ令嬢。

サナパガ男爵令嬢ヴァレリア。

よく日焼けした健康的な肌、若草色の短めの髪。

良く言えば快活、悪く言えば無神経。

男勝りの女性だが、弱者に対する優しさも併せ持つ。

サナパガの民というのは……少々複雑な経緯をもつ民族だ。

かつて帝国に支配されていたサナパガの民は反乱を起こし、やがて独立して公国側についた。

今やサナパガの民が暮らす領地は男爵領となっている。

どういう事情で騎士学園に来たのかはわからないが、実りある日々を過ごしてほしい。

◇◇◇◇

体格のいい男は、壇上に立つとにっこりと笑った。

短く刈り上げられた茶髪、愛想のよい茶の瞳。

「レオン・アルミルブです！　いやぁ、高貴なみなさまと同じ学級で学べるなんて……このレオン、がっぽり幸甚の至りでございます！　雑用でも何でも、しゃきっと俺にお申しつけください！　アルミルブ商会が全力でみなさまをお支えいたします！」

レオン・アルミルブ。

国中に根を張る大商会、アルミルブ商会の元締めの嫡子。

身分自体は平民だが、権力は貴族に匹敵する。

たまに独特な擬音を使うが気にしなくていい。

貴族を恐れながらも利用しようとする、商魂たくましい男だ。

利益を優先して動くが、いざとなれば仲間のために利益すらも投げ捨てる。

彼は信じていいと、そう本能が告げている。

◇◇◇◇

「レグウィフ・エラードです。えっと……き、貴族様の前に立つのは緊張しますね。精一杯がんばるので、よろしくお願いします！」

深い海を想起させる青の髪と瞳。

少し戸惑ったように自己紹介する少年、レグウィフ・エラード。

平民だ。

レオンも実質的に貴族のようなものだと考えると、この学級で唯一の平民と言える。

領主が賊に襲われているところを助け、謝礼としてウラクスに入学させてもらったらしい。

しかし……ここは貴族の社交場。

レグウィフに対する風当たりはこの上なく強いものになる。

貴族たちの悪意、差別に彼は耐えられるだろうか。

いや……愚問か。

彼は誰よりも強靭な精神と、執念とも言うべき向上心を兼ね備える。

貴族の悪意ごときに手折られる者ではない。

◇◇◇◇

……これで全員の自己紹介が終わったか。

俺は再び壇上に立ち、一人ひとりの目を見る。

ここにいる誰もが国の宝、多くの民の運命を左右する重鎮となるだろう。

ウラクス騎士学園を出るということは、そういうことだ。

「これから国を支える柱となる自覚を持ち、邁進していけ……とは言わない。今はただ同じ学級の仲間を知り、そして手を取り合うことを覚えてほしい。俺がお前たちを卒業まで導こう」

そうだ、俺が導かなくては。

決して『犯人』の悪意に未来を歪められないように。