1-6

　今日も朝早くに目覚め、自分でお弁当を作って、学校に向かう。

　しかし、昨日は色々あったな……。

　別世界から来た、次期魔王のシェリルさん。

　あの人とは、あの後も話をしていて思ったけど、凄く優しいし、人を疑うことをあまりしないといった印象を受けた。

　シェリルさんの世界では、人を騙すような人間はいなかったんだろうか……。国のトップになりえるような人間なら、優しいだけじゃダメな気がするね。

　でも、決して悪い人じゃないし、どうにかして無事に元の世界に戻してあげたい。そうは思っているけど、澪姉ちゃんの居場所がわからない以上、どうしようもない……。

　昨日の夜に、なにか手掛かりがないかと家の中をいろいろ探してみたけど、何も見つからなかった。というより、前に連絡来たのって、いつだったっけかな？

「しかし、なんで澪姉ちゃんは、召喚魔法の手順なんかを知っていたんだろう？」

　覚えている限りの澪姉ちゃんは、不思議な実験をしたり、何もないところをジッと見つめたりと……、よくよく考えたら、不思議な行動をよく取っていたな……。しかも、不思議なこともよく言っていたし。

『この世界以外の世界があるとしたら、素敵だと思わない？』

　それが、澪姉ちゃんの口癖だった。

　もしかしたら、あの頃から、別世界を知っていて、召喚魔法を使えたのかもしれない。私と同じ、魔力を使える人間として……。

　昨日はシェリルさんには言わなかったが、私も魔力を扱える人間の一人だ。ただし、私の場合は魔法を使えるわけじゃなく、身体能力を向上させるために魔力を使うこともある。

　普通に生活するうえでは何も役に立たないけど、この地区の不良やヤクザには、喧嘩で負けたことがない。まぁ、ぶっちゃけた話、魔力がなくても、負けることはないんだけどね。……と、色々考えながら自分の席に着く。

「鬼子母神さん、お、おはよう」

「おはよう。田中さん」

　隣の席の田中里美ちゃん。このクラスで私に話しかけてくれる、数少ない生徒の一人だ。ただ、私が怖いのか、いつもビクビクはしている。

　なんか、小動物みたいでかわいいんだよね。そんなことを考えていると、田中さんが私をじっと見ていた。

「きょ、今日はいいことがあったの？」

「え？　どうして？」

　突然そんなことを言われて、少し困惑してしまう。

「特に何もなかったけど……」

　確かに昨日は色々あったけど、どっちかといえば迷惑なことだったんだけどなぁ……。あ、爺さんだけね。

　しかし、別にいつもの私と変わらないと思うんだけど……。

「いや、いつもは無表情なのに、今日は微妙に笑っているよ」

　微妙に笑ってる？　あぁ、久しぶりに、姉ちゃんのことを思い出したから、無意識に楽しいとか思っちゃったのかな？　いや、それはないな……。じゃあ、シェリルさんが来たからかな？　そっちの方があり得る。

　そういえば、どうしてシェリルさんは日本語を使っているんだろう？　しかも文字は、ローマ字。

　まず、日本語が使われている理由をいくつか考えてみた。いや、これに関しては、ほぼ答えは出ていると思う。

「シェリルさんと同じで、過去に日本人が異世界に召喚されて、国を興した。とかが、一番最有力かな」

　次に文字。これが一番わからない。

　漢字が複雑ならば、ひらがなやカタカナでもよかったはずだ。なんでローマ字？

　もしかしたら、シェリルさんの世界に召喚された人が、小学生。いや、中学生くらいの子で、英語が得意じゃなかった……とかか？

「え？　今、何か言った？」

「いや、独り言だよ。気にしないで」

　あぁ、口に出ちゃってたか……。

　しかし、姉ちゃんが召喚の本を書いてたり、魔力が使えない爺さんでも召喚が成功したこと、シェリルさんがこっちの世界に来てしまったこと……。まだまだ分からないことが多すぎる。

「あ、そうだ。鬼子母神さん、今日は転校生が編入されてくるらしいよ」

「そうなんだ。男の人？　女の人？」

「私は女の子って聞いているよ。どうやら、外国の子って可能性もあるね」

「外国の？」

　このタイミングで外国の転校生？　しかも女の子。

　思い当たるのが一人いるんだけど、まさか、昨日の今日だよ？　いや、それはない。と思うんだけど……。

　そんなことを思っていると、教室のドアが開く。そして、先生と……、赤い綺麗な髪の毛の女の子が教室に入ってくる。

　あぁ、やっぱり……。

「シェリル……、田所シェリルです。皆さん、よろしくお願いします」

　シェリルさんがそう言って頭を下げると、教室にいるみんなは、湧き上がっていた。

「ま、マジか……」

「席は……。鬼子母神さんの隣が空いているな。そこに座ってほしい。日本語は通じるか？」

「はい」

　シェリルさんは、そう言って私の隣の席に着く。

「しばらくの間、よろしくお願いしますね。らなさん」

「うん。よろしくね。シェリルさん」

　私たちは笑顔で挨拶をしあう。

　しかし、あの爺さん。大会社の社長だったとは聞いていたけど、戸籍も何もないシェリルさんを、どうやって学校に入れたんだ……？