第二ラウンド
「マズいわね」
芙蓉さんは、結界の配置図を眺めながら顔をしかめた。
「権堂さん。監視カメラの復旧は、無理ですか？」
「さあ、どうだろう？ カメラ本体は壊れてはいないし、塗料を吹き付けられただけだから、明日一日あれば……」
「すぐには、無理ですか？」
「この暗闇で、レンズの塗料を落とすのは……なあに、やられたカメラはほんの一部だ。問題はないじゃろう」
「それが、そうもいかないのです」
「なぜじゃ？」
「結界は、霊的存在の進入は防げますが、物理的な攻撃は防げません。何らかの方法で破壊されると結界が破られます」
結界を構成しているのは紙のお札だからな。人の手で簡単に破られてしまう。
もっとも、結界設置班ではそう簡単に破られないように、紙のお札を強化プラスチック製の杭に封入して使っている。
この杭は結界杭と言って、さすがに素手で壊すことはできないが、それでもチェーンソーや電動ドリルなどを使われたらアウトだ。
「なんじゃと？」
「今までは監視カメラで、すべての結界杭の安否状況が分かっていたので、結界杭を破壊しようとする者が現れたら、すぐに分かったのですが……」
「では、カメラを潰された範囲内にある結界杭の状況は？」
「カメラがないと確認できません。この範囲内に、五本の結界杭があります。このうち三本を破壊されたら、結界は破られます」
権堂氏は、使用人の一人に聞いた。
「おい。カメラは治せそうか？」
使用人がスプレーの塗料をガラスに吹き付けて試したところ、エタノールを染み込ませた布で拭き取れば落ちるらしい事が分かった。
しかし、高い所にある監視カメラに着いた塗料を、暗闇の中で拭き取る作業は危険。十一時までに、監視カメラの復旧は、あきらめるしかなかった。
「どうやら、これがヒョーの狙いだったようですね。監視カメラで確認できない領域を作り、そこの結界杭を物理的に破壊してから、式神を送り込むつもりでしょぅ」
「ぐぬぬ、こんな事になったのも……」
権堂氏は、縛られている男女……どうやら夫婦らしい……を憎々しげに睨みつける。
「おまえら。呪殺師から、いくらもらえるか知らんが、その十倍の損害賠償を請求してやる」
二人は怯え上がった。
「勘弁してくだせえ。俺たち、家賃を払う金もなくて仕方なく……」
「ワシの知ったことか！」
「このままでは、あたしたち一家心中しなきゃなりません」
「死にたければ、勝手に死ね」
「そんな……」
「非道い。ううう」
「非道いのは、おまえらだ！ 人の家に無断で入り、監視カメラを壊しおって。不法侵入に、器物破損でムショに放り込んでやる。もちろんシャバに出てきたら、すぐに損害賠償を請求してやる」
「そんな……死んだら化けて出ますよ」
「化けて出るだと。ふん！」
権堂氏は、樒の方を振り向いた。
「嬢ちゃん、聞いての通りだ。こいつらが化けて出てきたら、祓ってくれ。報酬は、たんまり弾むぞ」
「えええ！ たんまりって、どのくらいすか？」
「そうじゃのう。一千万円で足りるか？」
「いっせんまん！」
あかん！ 樒の奴、目がすっかり＄マークに……
「こほん」
芙蓉さんは、わざとらしく咳払いした。
「権堂さん。今はバブルの頃と違って、お払いの料金は五万円～三十万円と決まっております」
「なに、そうなのか？ では、仕方ないな」
「ちょっと待って下さい！」
樒は慌てた。
「権堂さん。その時は私を指名して下さい。そうしたら私に指名料が」
「そうか。では、指名料として……」
権堂氏が金額を提示する前に、芙蓉さんが釘を刺す。
「権堂さん。現時点での樒さんの指名料は千円です。それ以上は受け取りません」
「なんじゃ、ワシが出すと言っているのに」
「権堂さん。それじゃあチップという名目で……」
未練がましいなあ、樒。
「樒さん。チップは受け取ってはならないと、協会の規定にありますよ」
「そんなあ」
しょげ返る樒に、ミクちゃんが歩み寄る。
「元気出してよ、樒ちゃん。後であたしが、すごく儲かるモニターバイト紹介してあげるから」
「モニターバイト？ そんなの報酬は、二束三文でしょ」
「あたしがこの前、キョー姉に紹介されたモニターバイトは五十万もらえたよ」
「五十万!? マジ？」
「まじ。そのお金であたしは、ギルドパルテノンのエースになれたのだよ」
「やる！ 紹介して」
時計が午後十一時の時報を告げたのはその時。
その直後。それは現れた。
式神の気配が……
第二ラウンドが始まったようだ。
