大人の心得？

　周囲を見回すと、僕を中心に二メートルほどの距離を置いて灰色のスライムが取り囲んでいた。

　いつでも襲いかかれる状態で待機しているようだ。

　まあ、襲いかかってきても無駄だけどね。

　僕には、死神ロックさんからもらったお守りがあるのだから。

　僕は首から銀色の鎖でぶら下げてある緑色の勾玉を握りしめた。

　もう一度周囲を見回し、スライム包囲網の様子を確認する。

　ん？　ほぼリング状のスライムの輪が、一か所だけ内側にへこんでいるな。

　そのへこみにはダンボール箱があり、スライムはダンボール箱を避けるように僕を取り囲んでいた。

　なぜ、あのダンボール箱を避けるのだろう？

　まあいいか。今の状態なら、ヒルコは自分が圧倒的に優位だと思っているのだろうな。

　この状況を利用しない手はない。

「ヒルコさん。僕がおとなしく捕まらなかったら、このスライムが一斉に襲ってくるのですか？」

「そうさ。だけど、こんなネチョネチョしたキモいスライムに捕まるのは嫌だろう？」

　いやいや、スライム使いのあんたが、スライムを『キモい』とか言っちゃうの。

「だから坊や。おとなしく捕まっちまいな」

「一つだけ教えてください。なんでこんな事をやるのですか？」

「それは言えないな。それを教えたら、坊やを殺さなきゃならなくなる。さっきも言ったが、俺は坊やに危害を加えたくはない」

　ううむ、やはり冥土の土産は無理か。

「なるほど。よく分かりました」

　そう言ってから、僕は退魔銃をショルダーホルスターに戻した。

「分かってくれたか。それじゃあ、おとなしく……」

「捕まりはしませんよ」

「なに？」

「ヒルコさん。僕はあなたが思っているほど性格はよくありません。僕はただ、あなたのほうが圧倒的に有利だと錯覚している間に、冥土の土産にいろんな事を教えてもらえるかな？　と期待していただけですので、あえて抵抗しなかったのです」

「はあ？　錯覚？　おいおい。まさか、この状況を覆せるとでも思っているのか？」

「思っていますよ。疑うなら、スライムの触手を僕に当ててみて下さい」

「良いのか？　『キモいから止めて』と言うなら、今のうちだぞ」

　またキモいなんて言う。そりゃあ粘液まみれのスライムなんてキモいけど……ん？

「あのう、ヒルコさん。あなたまさか、スライムをキモいとか思っているのですか？」

「当たり前だろ。こんなキモいもん、仕事でなきゃ使わねえよ」

　なんか……自分のことを、『キモい』と思っている人に使役されているスライムが可哀そうな……

「だがな坊や。どんなに嫌な事でも、仕事ならやらなきゃならないんだよ。それが大人ってものだ」

　変なところで大人の心得を教えられちゃったよ。