お札のお裾分け

　一号室に入ってから、僕はすぐに今あった状況をまとめて樒にメールで送った。

　電話の方が楽なのだけど、声を盗聴されるリスクがあるので連絡はメール限定と決めてあったのだ。

　樒から、返事が返ってきたのは食事を終えた時。

『大丈夫だとは思うけど気を付けてね。何かあったら私を呼ぶのよ』

　樒だって疲れているだろうに、寝てていいよ。

　といった返事を返そうとした時、ドアがノックされた。

　誰だろう？

「どちら様ですか？」

「三号室の者です。ちょっとよろしいですか？」

　え？　柳(リーウ)さん？　なんで？

　とりあえず、大急ぎで眼鏡をかけ、ベレー帽を被ってからドアを開けると、外で彼女が封筒を持って立っていた。

　

「突然すみません。さっき、この部屋に引っ越して来ましたよね？」

「え？　ああ！　すみません。挨拶が遅れて」

「いえ、それは良いのですけど……ん？」

　不意に彼女は、怪訝な表情で僕を見つめた。

　ばれたか？　昨日、樒といっしょにいた男だと……

「あの……何か？」

「いえ……昨日会った人と、背格好が似てるなと思って」

　ギク！

「あ！　いえ……僕は、今日初めてここに来ましたが……」

「そうですよね。昨日の人は、眼鏡をかけていなかったし……」

　なんとか誤魔化せたかな？

「それは良いとして、聞いていますか？　このアパートはオバケが出るって」

「え？　まあ聞いていますけど……」

　すると彼女は、封筒を差し出した。

「この中に、お札が二枚入っています」

　昨日、樒が書いたお札か。

「これを部屋の北東と南西に貼ってください。それでオバケは、防げると思います」

　鬼門と裏鬼門だな。しかし……

「あなたの部屋は、大丈夫なのですか？」

「私の部屋にはもう貼ってあります。これは昨日来た霊能者さんに、ご近所さんへのお裾分け用に作ってもらったお札です」

　そんなものまで作っていたのか。

　ん？　まさか？

「あの、つかぬ事聞きますが、その霊能者さんは無料でこれを作ってくれたのですか？」

　一応お札を作った時の手間賃は、霊能者協会から支払われる事になっていて、依頼者などから直接受け取ってはならない事になっている。

　しかし、樒は不正請求の前科があるから聞いてみたのだが……

「え？　はい。無料でした」

　不正請求はしなかったようだな。

「だけど、私はお代を払うと言ったのですが『そんなの受け取ったら、相棒から怒られる』と言って受け取ってくれなかったのです」

　当然。受け取ったら僕が怒る。

「それでは私はこれで」

　そう言って、彼女は自分の部屋へと戻って行った。

　今の事を樒にメールで送ると、すぐに返信が来た。

『言い忘れた。確かにご近所さんへの、お裾分け用お札も頼まれたので書いておいたわ。言っておくけど、お代は受け取っていないからね』

　知っているって……

『それともう一つ気になることがあるのだけど、冬青さんは幽霊が女子プロレスラーに似ていると言ってたのよね？　それも魔入さんのバラエティに出演していたとか』

　そうだけど……

『分かったわ。私、ちょっと魔入さんに確認してみる。優樹の方からは、魔入さんに連絡しなくてもいいよ』

　

　それっきり、メールは来なかった。

　そのまま何事もなく時間が過ぎていき、メールが来たのは零時を過ぎてからの事。

　すでに布団に包まって寝ていたところを、着信音で起こされたのだ。

　手探りでスマホを掴んだ時、僕は気がついた。

　霊の気配がする事に……