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地縛霊おじさん

「すみません。昨日、この子を見かけませんでしたか？」

　五十代くらいの地縛霊おじさんに僕達が声をかけたのは、交番を離れて数百メートル行った先での交差点。

　ここまで来る途中でも、何人か地縛霊に声をかけたのだが、やはりアラティから脅迫を受けていたのか話したがらない。

　この霊(ひと)はどうだろ？

　おじさんは、しばし寒太を見つめた。

「ああ。この子なら、昨日見たぞ」

　よかった。脅迫は受けていないようだ。

「それで、どっちへ行きました？」

「そこの横断歩道を渡って行ったよ」

　地縛霊おじさんが指さす方向に、僕達は視線を向けた。

　押しボタン式信号機がある横断歩道を渡った先に、バス停がある。

　まずいな。

　もし、そこからバスに乗られたら追跡は困難になるぞ。

「横断歩道を渡った後は、どっちへ行きました？」

「左に曲がって、そこの細い道に入って行ったぞ」

　バスには乗らないで、路地に入って行ったのか。

　これで追跡できるな。

「ありがとうございます。助かりました」

「いいって事よ。それより、お供え物を頼むな」

「供え物？」

　おじさんが指さす先の道ばたには、花束が供えられていた。

　事故現場でよくある光景だな。

「おじさんは、ここでお亡くなりに？」

「ああ」

　聞いてみると、二週間ほど前にここで暴走車に轢かれたらしい。

「じゃあ、あたしちょっと、お供え物買ってきます」

　そう言ってミクちゃんは、目前にあったコンビニへ入って行った。

「ああ、そうだ！」

　樒が思い出したかのように声を上げる。

「ねえねえ、おじさん。この子が通った後で、何か変な奴が来なかった？」

「変な奴？　どんな奴じゃ？」

「人間みたいだけど、人間じゃない奴」

　おじさんはしばし考えてから答える。

「そういえば、変な女の子が二人通ったな」

「女の子が二人？　それは、姉妹だった？」

「うむ。姉妹の様だった。ただ、あの女の子達は生きている人間のようなのだが、禍々しい気配を漂わせていたな」

「そう！　そいつら！　そいつら、おじさんに何か言ってこなかった？」

「いや、何も……ただ、女の子達はしばらく俺を見てから、小さい方の女の子が俺を指さして『どうするぞよ？』とか言っていた」

　今おじさんは『ぞよ』と言っていたな。

　では、やはり女の子の一人はタンハー！

「妹からそう言われた姉ちゃんの方は、なんかエラい疲れたような顔をして『もう疲れたから放っておこう』と言っていた」

　脅迫も疲れるようだな。

「その後『どうせ、奴らもここに来るまでに、あきらめるわよ』とか言って妹を連れて帰って行ったな」

　残念、僕達はあきらめなかったのだな。

「お待たせ」

　ミクちゃんが戻ってきたのはその時。

　おじさんにお供え物をすると、僕達は先へ進んでいった。　