はらちがいの弟
僕が荒木家から解放されたのは、それからすぐの事。
解放前に、寒太の母から『寒太が見つかったら連絡してね。報酬は出すから』と言われて名刺を渡されたが、報酬はその場で断った。
もちろん、報酬はいらないが連絡はするとは言ってある。
しかし、寒太には釘を刺しておく必要があるな。
迂闊な事を、樒に話さないようにと……
報酬の事を聞いたら樒の奴、僕に黙って報酬を受け取りに行きそうだし……
「寒太」
バイク置き場向かって歩く途中、釘を刺そうと思って、後ろから着いてくる寒太の方をふり向く。
う！ なんだ!? 寒太から漂う不快感が、さっきより強くなっている。
悪霊化がさらに進行しているようだ。
顔の表情もなんか暗い。
家にいる時に何かあったのか？
「寒太……どうした？ 気分でも悪いのか？」
「あのさあ……さっき俺、嘘をついたんだけど……」
「嘘？」
「ママと樫原の話、本当は聞いちゃったんだ」
「あの二人、何を言っていたんだ？」
様子から見て、二人は寒太に聞かせたくない事を話していたようだったが……
「その前に聞きたいのだけどさ……『はらちがい』って何？」
腹違い？ なんで急にそんな事を聞くのだろう？
「俺は一人っ子だと思っていたのだけど……なんか、俺には、はらちがいの弟がいるみたいな事を言っていたんだ」
「え？」
「なあ、はらちがいの弟ってなんだ？ 普通の弟と何が違うんだ？」
「簡単に言うと、お父さんは同じだけどお母さんが違う弟という事だよ」
「つまり……今のママとパパの間にできた子供がいるって事？」
「まあ、状況から考えてそういう事だろうな。で、その弟は今どこにいるのか聞いたのか？」
「ママの実家にいるって」
「寒太は、ママの実家には行ったことはないのか？」
「ないよ。なんでも、俺と会わせると弟に悪い影響があるから、実家なんかに連れていかないとか言っていた」
そうだろうな。
「それと、弟にパパの後を継がせたいから、俺を後継ぎに相応しくない人間に育てたとか言っていたけど……俺……後継ぎに相応しくないのか？」
だんだんと見えてきたぞ。あの継母の魂胆が……
「寒太。おまえの本当のお母さんは、お前を生んですぐに出て行ったと言ったな。じゃあ今のお母さんは、いつやってきたんだ？」
「んん？ 俺が小学校に入る時かな」
もしかして、寒太がこんな嫌われ者になったのは、教育の失敗なんかではなく、継母によって、寒太は嫌われ者になるように教育されていたのではないのか？
その目的は、寒太を社長に相応しくない人間に育て上げて、実の子を後継ぎにするため。
そんな話を聞かされて、寒太の悪霊化はますます進行してしまったんだな。
このまま完全に悪霊化してしまったら……
そうか！ アラティの目的が分かったぞ。
奴の目的は、寒太の肉体なんかじゃない！
寒太の霊を悪霊化する事だ。
