タトウ
「奥様。ちょっとこちらへ……」
ん？ 樫原の声の方へ目を向けると、隣室の扉を開き手招きしている。
なんだろう？
「なんなの？ 樫原？」
婦人が立ち上がり隣室へ向かう。
僕も立ち上がると……
「君は来なくていい！ そこで待っていろ！ しっ！ しっ！」
人を犬みたいに……！
寒太も着いていくが、樫原には見えないのでどうにもできないのだろうな。
扉が閉じて、僕だけが部屋に取り残される。
寒太の霊が扉をすり抜けて出てきたのは、数分後。
「樫原の奴が、おまえの事をインチキ霊能者とか言っていたぞ」
「なに!?」
「おまえ、インチキなのか？」
「あのなあ、もし僕がインチキだったら、君の姿も見えないし、声も聞こえないのだが……」
「そういう事じゃなくてさ、なんか霊能力を利用して大金を巻き上げる奴がいるって話だぞ。おまえが急に俺ん家に来たいとか言い出したのは、ママから金を巻き上げるつもりだったのか？」
う！ そういう目で見られていたのか。
つくづく、樒が一緒にいなくて良かった。
「寒太……そういう霊能者がいるのは事実だ。だが、僕はそんな事はしない」
隣室の扉が、突然開いたのはその時。
婦人がツカツカと僕の方へ歩み寄る。
なんか、ややこしくなりそう。
「ぼうや。寒太は今どこにいるの？」
「ですから、寒太君は行方不明で……」
「肉体ではなくて、霊体の方よ」
僕は寒太のいる方を指さした。
「ここにいますよ」
不意に樫原が詰め寄ってきた。
「本当だろうな？ 我々に霊が見えないのをいいことに、出鱈目を言っているのではないのだろうな？」
「困ったなあ。どうしたら、信じてもらえますか？ 樫原さん」
「なに!? どうして俺の名を？」
「ここにいる寒太君に聞いたのですが、信じてもらえましたか？」
「いや、それぐらいは調べれば分かるはずだ」
「しょうがないな」
僕は寒太の方を向く。
「寒太しか知らない樫原さんの秘密とかないか？」
「んん……？ あるけど」
「どんな？」
「背中の刺青」
刺青!? やはり樫原ってスジの人なのか？
やだな、関わりたくないな。
「ええっと、樫原さんの背中に刺青があると寒太君が言っていますが」
樫原は、顔にギョっとした表情を浮かべた。
あ！ ひょっとして秘密にしていたのかな？
「すみません。刺青の事は知られたくなかったのですか？」
「いや……別にかまわんが……」
「坊や。樫原に刺青がある事ぐらい知っているわよ」
「そうだったのですか？」
「ていうか、刺青が、家の警備員になる採用条件なのだから」
「え!? 刺青が採用条件？ 普通逆では？」
「警備員に刺青があると、いろいろと便利なのよ」
どう便利なのか、あえて追求はしないでおこう。
ん？ 寒太がニヤニヤしているが……
「あのさあ、この事ママは知らないのだけど、樫原の刺青、実は身体に絵を描いただけなんだよ。だから風呂に入ったら、落ちちゃうんだ」
なるほど。
「樫原さん、ちょっと耳を貸して」
「なにか？」
「あなたの刺青、実はボディペインティングだと寒太君が言っていますが、そうなのですか？」
樫原の表情が一気に強ばったところを見ると、事実のようだな。
「わかった。君がインチキではないことは認める。だから、そのことは……」
「はいはい、黙っていますよ」
樫原は婦人の方を振り向く。
「奥様。この子がインチキというのは、私の邪推だったようです」
「そう」
そこで婦人は僕の方を向く。
「坊や。話を戻すけど、寒太は今この部屋にいるのね？」
「ええ」
婦人は隣室の扉を指さす。
「私と樫原が、隣で話をしていた時、話を盗み聞きしに行かなかったかしら？」
「行きましたよ。僕の事を、インチキと言っていましたね」
「う！ それは私ではないわ。樫原よ。それより、他に何か聞かなかった？」
僕は寒太の方を向いて言った。
「他に何か聞いたか？」
寒太は首を横にふる。
「聞いていないそうです。寒太はすぐに部屋から出てきたし……」
「そう。良かった」
どうやら、寒太が部屋から出た後で何かよからぬ話をしていたみたいだな。
