キツネ神

　次の場所で、比較的状態の良い浮遊霊に話しかけてみた。

　五十代くらいの女性だが……

「ごめんね。おばちゃん地縛霊じゃないから、いつもここにいるわけじゃないのよ」

「そうでしたか」

「昨日はずっと、新宿で映画館をハシゴしていたから、ここには来ていないね」

　無料(タダ)で映画や芝居を観られるのは浮遊霊の特権。だから劇場には幽霊が集まりやすいと聞いていたが、本当だったんだな。

「ああ、そうだ！」

　そう言ってから、彼女は小さな祠(ほこら)を指差す。

　祠の前には、一人の中年男性が突っ立っていた。

「あのおじさんに聞いてみな。あの人は、私が死ぬ前からここにいる地縛霊だから」

「はあ」

　とは言ったものの、おばさんの紹介してくれた地縛霊はあまり状態がよろしくない。

　しかし、せっかくだから声ぐらいかけてみよう。

「あの、すみません。ちょっとお話をお聞きしたいのですが……」

　男の霊は、僕の方を向いて口を開いた。

「ガラスが、雨の様に降ってきたんだ」

「はあ……」

「許さない、こんな……こんなヒドいこと」

　だめだ、こりゃあ。やっぱり話が通じない。

「モンタージュ写真の長髪男。あいつがやったのか？　教えてくれ」

　いや……僕に聞かれましても……

「違う。やったのは桐島」

　困った。話しかけるんじゃなかった。

「君達、何か困りごとかコン？」

　その声は、僕の背後からかかった。

　声の方を振り向くと……

　キツネ？　

　そこにいたのは一匹のキツネ。

　しかし、本物のキツネではない事はすぐに分かった。

　霊的存在だ。それもかなり格が高い亜神レベル。

「ミクちゃん。このキツネは式神？」

　樒の質問に、ミクちゃんは首を横にふる。

「このキツネさんは、そこの祠に祀(まつ)られているお稲荷様だよ」

　なるほど、だからキツネの姿か。

　お稲荷様は、僕達が話しをしていた地縛霊を前足で指す。

「その地縛霊は、五十年前からそこにおるコン」

　五十年も経っていたら、そりゃあ意識は保てないな。

　てか語尾が『コン』って……キツネだから仕方ないのか？

「その男も、最初の頃はわしが話し相手になっていたコン。しかし、近頃はすっかりボケてしまって話し相手にならないコン」

　それは困った。

「その男に聞きたい事があるなら、わしが代わりに答えてやるコン」

　それは助かる。報酬はやはり油揚げかな？

「その代わり、その男を供養してやってほしいコン」

　そんな事でいいのなら……

「わっかりました」

　僕はスマホを取り出すと、霊能者協会にこの状況をメールで伝えた。

　程なくして返事が来る。

「霊能者協会に、供養依頼を出しました。近日中に協会の者が供養に来ます」

　たぶん来るのは母さんだと思うけど……

「それで、おまえさん達が聞きたいことは……」

　お稲荷様は、寒太を前足で指す。

「この悪ガキの事かコン？」

　悪ガキ呼ばわりされて寒太は激昂した。

「悪ガキとは何だ！　このクソギツネ！」

　次の瞬間、樒のパンチが寒太の頭に炸裂。

「口の効き方に気をつけろ！　この方は神様よ！」

　頭を押さえている寒太に、ミクちゃんも詰め寄る。

「そうよ、寒太君。失礼な事言うと、バチが当たるわよ」

　二人が寒太を折檻している間に、僕はお稲荷様の方へ行く。

「すみません、あいつバカなので。僕らでお仕置きしておきますから、どうかバチの方は……」

「バチの事なら、心配しなくていいコン」

「感謝します」

「バチなら、昨日のうちに当ててやったコン」

「それは良かっ……」

　え？