柴田さんの事情

　ランドセルの中でスマホの着信音が鳴ったのは、学校が終わって家に帰る途中、同じ方向に帰っていた友達と別れた時でした。

　スマホの画面には『すみかちゃん』と出ています。

「もしもし。すみかちゃん。どうしたの？　授業にもホームルームにも出ないで……」

　

　スマホからは、嗚咽(おえつ)が聞こえてくるだけで返事がありません。

「すみかちゃん。泣いているの？　何があったの？」

『絵里香(えりか)ちゃん。あたし……人を……殺しちゃったよ』

「ええ!?」

　すみかちゃんの話では、昼休みに寒太君に男子トイレに連れ込まれたとの事。

　そして寒太君は『おまえは、給食費を払わないで給食をタダ食いしている。タダ食いした分、俺に裸を見せろ！』と言って、すみかちゃんを脱がそうとしたのです。

　

　やっとの事で、すみかちゃんはトイレから逃げ出したのですが、寒太君はしつこく追いかけてきて学校の外まで逃げたのです。

　ところが警報音が鳴り響く踏切を通ったときに、追いかけてきた寒太君の足が線路に挟まってしまいました。

　すみかちゃんが振り向くと、遮断機が降りた踏切で寒太君は立ち往生しているのです。

　すみかちゃんは、助けようか迷いました。

　でも、助けたって寒太君がいじめをやめてくれるとは思えません。

　悩んだ末に、すみかちゃんは寒太君を見捨てて逃げたのです。

　すみかちゃんは、泣きながらそんな事を話しました。

　一通り話を聞いてから、あたしはスマホに向かって……

「そんなの、すみかちゃんが悪いんじゃない。寒太君の自業自得……」

　そこまで言い掛けたとき、あたしは目の前の光景を見て言葉が止まりました。

「すみかちゃん。寒太君……本当に死んだの？」

『うん。たぶん』

「たぶん？　死ぬところを、見た分けじゃないのね？」

『見てない。その前に踏み切りを離れたから』

「生きているよ」

『え？　生きている？　誰が？』

「寒太君。今、目の前にいる」

　そう。電話をかけているあたしの目の前で、交差点から寒太君が現れたのです。

　高校生ぐらいのお姉さんに手を引かれて……

『ええ!?　うそ！』

　見間違えかもしれないと思って、寒太君に気づかれないように近づきました。

　間違えなく寒太君でした。怪我をしている様子もありません。

　ただ、足には学校で使っている上履きを履いていました。

「近くまで行って見たけど、間違えなく寒太君だよ。高校生ぐらいのお姉さんと、一緒に歩いている」

『でも、どうして？』

「たぶん、すみかちゃんが踏み切りを離れた後で、誰かに助けられたんじゃないかな？」

『そっか……助かっちゃったんだ』

「すみかちゃん、明日は学校休んだ方がいいよ」

『うん。そうする』

　だけど翌日、寒太君も学校を休んだのです。