見える子

「優樹君！」

　声の方へふり向くと、ミクちゃんがこっちへ向かって歩いてくるところ。

　ちなみに白羽の矢は僕だけでなく、ミクちゃんにも立っていた。

　普段はセーラー服だから中学生だと分かっていたが、私服だと小学生に見えなくもない。

　だから女子児童への聞き込みは彼女に頼んでいたのだが、見るとミクちゃんは一人の女子児童を連れている。

「優樹君。この女の子が、寒太君を見たそうよ」

「本当に？」

　僕は寒太の方を振り向く。

「知っている子か？」

「同じクラスの柴田だ。まあ、あんまり話した事はないけど。だって、あいつ俺の姿を見るとすぐに逃げていくし」

　分かるような気がする。この女の子が、逃げたくなる気持ちが……

「この子が見たのは、昨日なのだけどね。さあ、柴田さん。この人に、もう一度さっきの話をしてくれない」

　ミクちゃんに促されて、柴田さんは僕の前に進み出た。

「あの……」

　と、言い掛けて柴田さんは押し黙った。

　どうしたのだろう？　僕の方を見て固まっているが。

「優樹君」

　ミクちゃんが耳打ちしてきた。

「この子、見えるらしいの」

「え？　そうなの」

　という事は、僕の横にいる寒太の霊に気が付いて驚いているのか？

「それとこの子、寒太君の事を怖がっているみたいなの」

　虐められていたのかな？

　確かに、寒太ならそういう事やっていそうだ。

　僕は寒太の方を向いた。

「寒太。しばらくの間、ここを離れていてくれないか」

「なんで？」

「この子、霊が見えるらしい」

「知っているよ」

「なに？」

「柴田って、見えるって有名なんだ。まあ、俺は信じていなかったけど」

「そうか。とにかく、柴田さんは君の姿を見て怯えているようだ。だから……」

「はあ!?　なんで俺を見て怯えるんだよ!?」

　寒太は柴田さんの前に回り込む。

「ひぃぃっ！」

　柴田さんは小さな悲鳴を上げて後ずさった。

「おい！　柴田！　なんでいつも俺を避けるんだよ!?」

「いや！　怖い！」

「なんでだよ!?　俺は別に、おまえには何もしてないだろう！」

　いや、現に今、威嚇をしているだろう。

「い……いや……」

　嫌がる柴田さんに顔面を近づける。

　こりゃあ止めた方がいいな。

　懐から退魔銃を取り出したその時……

「こらあ！」

　近くで待機していた樒が駆けつけてきて、寒太のドタマを殴りつけた。

「痛て！　何すんだよ!?」

「女の子を虐めるんじゃない！」

　そのまま樒は、寒太の襟首を掴んで柴田さんから引き離す。

「痛ててて！　放せよ！　大女！」

　あ～あ、樒の地雷踏んだな、寒太……

「誰が大女だってぇぇ？」

　鬼の様な形相で樒に睨みつけられ、寒太は震え上がる。

「ひいいいい！」

「優樹。ミクちゃん。こいつは連れていくから、その子から事情を聞いておいて」

「分かった」

　寒太を引きずって、樒は歩み去っていく。

　さて、邪魔者は片づいたことだし……

　柴田さんの方を向くと、まだ怯えていた。

「大丈夫だよ。いじめっ子はあの大きなお姉さんが、お仕置きしてくれるから」

「あの……」

　柴田さんはようやく口を開く。

「今の……寒太君の幽霊？　じゃあ、やはり昨日の事故で……」

　ん？　なんでこの子、寒太があの事故と関わっている事を知っているのだ？

　寒太はあの事故で死んでいないのだから、知っている人間はいないはずだが……

　いや、ロックさんの話では寒太のクラスメートの女の子が見ているはず。

「君。寒太が昨日の事故に関わっている事をなぜ知っているの？」

「そ……それは……」

「有村さんという女の子に聞いたのだね？」

　柴田さんはコクっと頷く。

「昨日……澄香(すみか)ちゃんから……有村さんから、電話があったんです。寒太君を殺してしまったって」

　彼女は、ぽつりぽつりと話し始めた。