退魔札

「ちゅー！」

　ネズ子は魔入さんの足から離れると、みるみるうちに人化していった。

　前は、OL姿や女子高生になっていたけど、今回はなんの姿になるんだ？

　と思って見ていたら巫女装束。歳は十代後半ぐらい。

　ただし、頭にはやはり大きなネズミ耳がついている。

「優樹君。助けに来たでちゅ。立てまちゅか？」

「あ……ありがとう……でも、どうしてヒョーさんはこの事が分かったの？」

「ヒョー様は、優樹君のストーカーでちゅ。こんな事があればすぐに分かりまちゅ」

　ありがたいのだか、ありがたくないのだか……

　とにかく今は……

「ヒョーさん。ありがとう」

　今は礼を言います。でも、怖いから僕につきまとわないで……

「そこのネズミ女。おまえ式神じゃな。なぜ、わらわの邪魔をするぞよ？」

　ネズ子はタンハーの方を振り向いた。

「あたしはネズ子。呪殺師ヒョー様が使役する十二の式神の一つでちゅ」

「なに！　呪殺師ヒョーじゃと!?」

「ふふふ、驚いたでちゅか？」

「誰じゃ？　そいつは」

　一瞬、周囲はどうしようもない沈黙に包まれた。

　悪霊アヤメに取り付かれている魔入さんが、タンハーにそっと耳打ちする。

「タンハー様。呪殺師ヒョーとは……」

「何!?　金で呪殺を請け負う殺し屋じゃと！　なんて悪い奴ぞよ」

「悪神に、悪い奴呼ばわりされたくないでちゅ」

「何を言うぞよ。わらわは確かに悪神じゃが、わらわがやっていることは人の法律では裁けぬぞよ。よって、わらわは法律上悪ではないぞよ」

「ヒョー様の呪術も科学的には証明できないので、法律では裁けないでちゅ。だから法律上悪ではないでちゅ」

　いや、どっちも人の道としてダメだと思うけど……

「む？　そうなのか？　アヤメ」

「タンハー様。呪殺に殺人罪は適応できません。ですが、脅迫罪になった実例があります」

「脅迫罪になるのか。やい、ネズミ女。やっぱりおまえは悪い奴ぞよ。この脅迫犯め」

「そんな事どうでもいいでちゅ」

「よくない。いーけないんだ♪　いけないんだ♪　脅迫したら♪　いけないんだ♪」

「変な替え歌するなでちゅ」

「ふん。とにかく、おまえは悪い奴ぞよ。今すぐ警察を呼んでやるぞよ」

　スマホを取り出したタンハーを、アヤメが慌てて止める。

「おやめ下さい。タンハー様。さっき、無免許運転で、補導されそうになったのをお忘れですか？」

「うわ！　そうじゃったぞよ。危うく罠にはまるところじゃったぞよ」

　いや、罠じゃないだろ。

　ん？　ネズ子が僕に紫色の巾着袋を差し出した。

「優樹君。この中に退魔札が入っているでちゅ」

「退魔札？」

「魔物を退けるお札でちゅ。式神であるあたしは触れる事ができないので、優樹君が使って欲しいでちゅ」

「ありがとう」

　巾着を開くと、数枚のお札があった。

　その中の一枚を引き抜く。

　ええっと……これをどう使えばいいのだろう？

　キョンシー映画だと導師がお札を投げると、ピューっと飛んで行ってキョンシーの額に貼り付いたりするけど……

　ペラペラの紙切れが、あんなふうに飛ぶはずないし……

　とりあえず、お札を手に取って文字の書いてある方を悪霊とタンハーのいる方に向けてかざした。

「う！」「ひ！」

　タンハーと悪霊が怯むのが分かる。

　効果はあるようだ。

「優樹君。今でちゅ」

　ネズ子が僕の手を握って駆けだした。

「どこへ行くの？」

「家の中へ入って結界を張るでちゅ」

　僕はネズ子に手を引かれるままに、家の中に入っていった。