プロローグ

　固い地面に作られた畝（うね）には貧弱な作物の茎が残され、痩せた土地での実りの悪さを感じさせた。

　乾いているのは地面だけでなく、集落にある唯一の井戸も枯れはじめていた。

　ここはウルド国の中でも特に寂れた領土にある、名もなく、土地を治める領主も存在しない未開拓の土地。

　町から遠く離れ、よほどのことがない限り誰も近づかないような山中に、その集落は存在していた。そこに人が住んでいるとは誰も知りもしないような場所に、ひっそりと。

　ルシュタールの北東側に位置しながら、文明の発展を成し遂げたかの国とは違い、ウルド国は文明的な発展から切り離されたかのように、いまだ未開拓の土地が大半を占めている状態にあった。

　そんな国の片すみで産まれ、圧制を敷く領主から逃れて来た者や、町での成功を夢見て田舎から出て行った身分の低い者。あるいは窃盗や詐欺でお尋ね者となった、すねに傷を持つ者など。そんな社会の落伍者が寄り合ってできた集落。

　その小さな集落で産まれた子供が一人、地面に突き立てられた不格好な石の墓標の前で手を合わせ、今は亡き母に祈りを捧げていた。

　目をつむる少年の顔には大きな痣（あざ）があった。

　産まれたときには付いていた痣。

　顔の半分近くを青紫色の痣がおおい、痛々しいほどだったが、集落にはそれを気にする同年代の子供はいなかった。

　少年は村にいるただ一人の子供だった。彼は同年代の子供と触れ合うこともなく、この小さな集落ですごしてきた。

　それゆえにその痣のせいで避けられたり、怖がられることも経験せずに済んでいた。

　──この物語は、不幸な境遇に産まれた少年が、破滅を迎えるまでの物語である──