第52話 どエルフさんと噂話
街を行く男戦士の一行。
活動拠点としている隣の商業都市へと移動するべく、彼らは近くの農家や個人商店を回って、食料や消耗品の調達を行っていた。
「次の街まではどれくらいなんだぞ」
「だいたい三日そこいらね。途中の森で野宿することになるけれど」
「久しぶりに教会に顔が出せますね」
「武器屋のおやじは元気にしているだろうか」
ひそり、ひそり、と、声がする。
見れば道行く人たちが男戦士達を見てなにやら噂をしている。
なにかしら、と、首を傾げるエルフ。
その肩を叩いたのは男戦士だった。
「噂されてるぞ、モーラさん」
「なんでよ。私じゃないかもしれないじゃない、ねぇ、コーネリア」
「まぁ、都会ならまだしも、田舎だと【どエルフ】は目立ちますからね」
「【どエルフ】ってなによ。種族名みたいによばないでくれる」
「【種族 どエルフ：エルフの中でもより痴的で有閑な上位種族。痴識欲旺盛で、人間の風俗にも理解を示し、行為を持って人間に接する者が多い】」
「音の響きは平穏だけど、なみなみならぬ悪意を感じるわね、ティト」
だから人をそういう種族みたいに言うな、と、エルフは男戦士を小突く。
いつもの調子でツッコミを入れているうちに、彼女達を見てひそひそと密談していたものたちは、どこぞへと姿を消してしまった。
「いったいなんだったんだぞ」
「昨日の夜のやり取りが聞こえてたんでしょ。あぁ、もう、恥ずかしい」
昨日宿屋で男戦士が起こした騒動を思い出して、赤面するエルフ。
そんな彼女を覗き込んで女修道士が首を傾げた。
「そんなに激しく叫んでらっしゃったんです？」
「それはもうケダモノのように――」
「まるで変なことしてたみたいに言わないでよ！！」
「なんで！？ だって、事実じゃないのよ、モーラさん！！ あんなに貴方、昨日私のことを、激しく責め立てたじゃない！！」
「責めたけれども！！ あぁもう、女言葉やめい！！」
くねりくねりと腰を回す男戦士を、何度も何度も小突く女エルフ。
あぁん、酷いわ酷いわ、と、男戦士は小突かれるたびに気色悪い声をあげた。
そんなやり取りを、仲間の女修道士とワンコ教授は笑って眺める。
内容はともかくとして、それは男戦士たちパーティのごくごくありきたりな、いつもと変わらないやり取りであった。
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「ねぇ、聞いた？ エルフ狩りの噂」
「聞いたわ。この辺りに、来ているんでしょう、エルフ狩りの一味が」
「さっきのエルフさん狙われないといいけれど」
「女の子ばっかりのパーティだから心配よね。けど、こればっかりはどうしようもないわよね」
「そうならないといいんだけれど」
