第37話　どエルフさんとタンス

「ティト。ここほら、タンスがあるわよ」

「でかしたモーラさん」

　遺跡の中、埃と砂塵にまみれた木製のタンスを前にして、エルフが声を弾ませた。

　魔法遺物はこういう、タンスの中だとかに眠っていることが多い。

　廃墟を進みつつも、今までこれといった発見に恵まれなかった男戦士パーティは、そのはじめての成果ににわかに色めきだった。

　もちろん、その中に、魔法遺物が入っているかは、開けてみないと分からないのだが。

「ケティ、開けてみても構わないか？」

「任せるが、扱いには気を付けるんだぞ。それも重要な遺跡の出土品だから」

　わかった、と、男戦士。

　両開きになっているタンスの棚。

　その扉を、彼はおそるおそると手前へと引いた。

　積もっていた埃を静かに落としてタンスが開く。

　中に入っていたのは、色褪せずに良好な状態を保っている女性用の服であった。

　夜会用だろうか、黒い絹のレース地のそれは、胸元がばっさりとはだけていて、着用者もいないのにどきりとした気分になる。

「わぁ、素敵なドレス」

「これは年代モノだぞ。ここまで保存状態のよいドレス、なかなか出てこない。当時の富裕層の知るうえで重要な資料だ」

「じゃあこれはケティの取り分だな」

　あっさりと、それをワンコ教授に譲ったティト。

　隣に立っていたエルフ娘にそれを渡すと、次に、両開きの戸の下にある引き出しに手をかけた。

　するり、と、まるで抵抗なく手前へとスライドするそれ。

「ほう、こちらは宝飾品か」

「ちょっと、すごい、なにこれ！！　もうこれを売り払うだけでそこそこのお金になるじゃない！！」

「聖者の伝説になぞらった意匠のものもありますね。聖遺物としての価値もありそうです」

　では、これもワンコ教授の取り分だな、と、男戦士。

　当然これには女エルフから疑問の声があがった。

「モーラさん。俺たちに必要なのは魔法遺物だ。宝飾品なんて手に入れても仕方ないだろう」

「それはそうだけれど」

　冷静に考えれば、このような宝飾品がいくつあっても、魔法遺物一つにその価値は遠く及ばない。

　魔法の施された剣やロッド、ローブといったものは、それこそ普通に市場には出回らないものばかりだ。

　こんなものに構っている場合ではないのだ。

「けど、一つくらいもらってもいいじゃないの。ねぇ、コーネリア」

「人間の価値は身に着けている衣服で決まらないのですよモーラさん」

「コーネリアまで。いいわよ、分かったわよ」

　つまらなさそうな顔をする女エルフ。

　達観している女修道士と違って、彼女は衣服にも宝飾にも、女として未練があるらしかった。

　少し申し訳なさそうに顔を曇らせる男戦士。

　続いて、彼はもう一つ下――いちばん下にある引き出しを引いた。

　ことり、と、ほぼほぼ何も入っていないその引き出しの中に、転がった丸い棒。

　それは明らかに、その――ほどよい太さと丸みを帯びた、ありがたい形状のものだった。

　これは、と、男戦士、女エルフ、女修道士の間に沈黙が走る。

「おぉ、それは魔法遺物、【暴れん棒】だぞ！！　古代文明で流行した装飾品だぞ！！」

　一人、これがどういう用途のものか、分かっていないワンコ教授が声をあげる。

【魔法アイテム「暴れん棒」：魔力を供給することにより激しく暴れるおもちゃ。身に着けると、集中力-1の代わりに高揚状態なる】

「ど、どこに装備するっていうんだ」

「お、男の人はどうやって装備するんでしょうか」

「そ、そもそもあのサイズだと装備できる人が限られるんじゃ」

　みんな、どうしたんだ、と、首をかしげるワンコ教授。

　彼女の視線から目をそらしつつ、男戦士はそっとそれを手に取った。

「まぁ、うん、約束の通りマジックアイテムだ、これは、俺たちの取り分で問題ないな」

「構わないぞ。結構それはほかの遺跡からも発見されてるから、価値は低いんだ」

「ちょっとティト！！　なに言ってるのよ、そんなのこそいらないでしょう！！」

　洋服に宝飾品と、気になっていたものをすべて、ワンコ教授に譲られた上、こんなものをもらったことが腑に落ちない女エルフは声を荒げた。

　しかし。

　なぜだか、男戦士はやさしく彼女に微笑み返すと、手にしているそれを、隣に立つエルフ娘へと向けたのだった。

「分かっているさモーラさん。君の気持くらい」

「ティト？」

「装備したいんだろう。さっきから、ものほしそうな眼をして。貴族の装飾品だものな、気になるのはしかたないさ」

「いや、そうだけど、そうなんだけれど」

　それじゃないのよ、と、女エルフ。

　目の前に出されたそれをまじまじと見つめてしまった彼女は、顔を真っ赤にして目を背けると、うわぁあぁ、と、うめき声をあげてその場にうずくまったのだった。