第26話　どエルフさんとオアシス

「あ、見てみて！！　ティト！！　あんなところにオアシスが！！」

「おぉ、本当だ」

「木陰もありますし、一休みできそうですね」

　エメラルドの水をたたえて輝く小さな湖。

　青く茂ったブッシュに、高く伸びたヤシの木。

　まさしく絵にかいたようなオアシスの登場。

　荷物を背中に砂漠を進んでいた男戦士ご一行は、その光景ににわかに色めき立った。

　いの一番に湖へと駆け込んだのはエルフ娘。

　彼女は背中の荷物と木の枝で編まれた靴を脱ぎ捨てて放り出すと、その湖へと飛び込んだ。

　ざぶり、と、涼し気な音。

　エメラルドの湖から跳ねた飛沫が宝石のように輝く。

　そんな中、ぷはぁ、と、湖の中から出てきたエルフ娘は、うれしそうに麦のようなやさしい色合いをした金髪を、やさしく撫でたのだった。

「ほこりっぽくて参ってたのよね。はぁ、生き返るわ」

「モーラさん、随分とまた大胆なことをされますね」

「なによ今更。さんざんこれまで、どエルフどエルフ言われておいて、濡れてスケスケになったくらいで」

　どうってことないわ、と、声の方を振り返ったエルフ。

　しかし、その視界には、男戦士と女修道士《シスター》に加えて、見知らぬおっさんたちの顔がいくつか加わっていた。

　若い娘の濡れてスケスケな姿に、おぉ、と、顔をほころばせるおっさんたち。

「オアシスはキャラバンの休憩地。砂漠を行く人たちでにぎわう場所だというのに、なんという大胆不敵！！　流石だなどエルフさん、さすがだ！！」

「さすがです」

「えっ、あっ、や――」

　顔を真っ赤にしてエルフ娘が湖から飛び出したのは、言うまでもなかった。