応募済み

　営業を終えてから、店外の周りの掃除に出た。

　店回りの道路をざっと掃いて回てっていると、裏手のゴミ置き場に雑誌が数冊、置き去られていた。

　やれやれと拾い上げて考える。

　最近は分別もうるさい。特に汚れているわけではないようだから、ちりとりに放り込んでしまうよりも、別に束ねて古紙として廃棄するのが賢明だろう。

　店内に戻り、蛍光灯の下で表紙見ると、それは子供向けのホラー雑誌だった。

　まだこういうのは売れるのだな、昔はこんなのでも真剣に怖かったな、などと懐かしく思い、読むとはなしにぱらぱらとめくった。

　懸賞のページで手が止まった。

　その号のプレゼントは『呪いの人形』。キャッチフレーズは「嫌いなあいつを思い浮かべてブスリ！」。

　物騒この上ない。というかこういうの、大丈夫なのだろうか。今はうるさいのじゃないのだろうか。

　眉をひそめて、そして気づいた。応募券が切り取られている。少し嫌な心持ちになった。

　気分を変えようと、次の雑誌を手に取った。

　同じ雑誌の、同じ号だった。

　その次も、更に次も。

　全てが同じものだった。

　応募券は、どれにも残っていなかった。