背中側

　野球部のオレは、家に帰った後も素振りをする。

　家は団地でその中にはちょっとした公園があって、夜は遊んでいる子供も外から入ってくる人間もいないから、バットを振り回すには最適なのだ。

　今夜もそうやって日課を消化していたら、ふと背後に気配を感じた。

　心霊だのオカルトだのは話半分にも信じてなかったが、直感で判った。これはそういうモノだ。

　手の中にはバットがあるが、これで撃退できるものだろうか。心許ない気がする。

　考えながら素知らぬフリで素振りを続ける。

　しかしいつまで経っても気配はなくならない。それどころかじっと、凝視されているような気さえする。

　意を決して振り向いた。

　何もいなかった。

　公園の植え込みが風に揺れ、いつもの団地が夜空を背にそびえ立つ。それだけだ。

　そうだよな、いるわけがない。

　胸を撫で下ろした。同時に恥ずかしくなる。こんな情けない姿、後輩には到底見せられない。

　練習を再開しようとバットを握り直した。足を踏み替え肘を畳み、いざスイングしようとしたその瞬間、

「いるよ」

　ぼそり、背中で囁かれた。