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全てがうた③

　リリスが出て行って、ドアが閉まると、散々暴れていたダイアナは急に大人しくなった。顔は興奮の為か真っ赤で、息も荒かったが、露わになった身体を隠す位の理性は戻った様だった。

　カインは用心深く彼女から離れ、ベッドに乗り上げていた足を降ろすと深く息を吐き、ベッド傍にある椅子に座った。

「貴方も出てってよ」

　弱々しい声で言うダイアナに、カインは腕を組む。ふんとダイアナは彼をねめつけた。

「偉そうにしたって、怖くないんだから」

　腕組みは偉そうなのか、と、カインは密かに思い、サッと両こぶしをそれぞれの膝の上に移動させた。とにかく、この訳の分からない少女の反感を喰うのは今は避けたい。言う事を聞かせなければならないのだ。機嫌を損ねられて意固地になられたら面倒臭い。

　しかし、何が彼女の気に障ってしまうのか、カインにはサッパリ判らないのだった。

「そういうつもりは無い。一体何が望みだ」

「なにも」

　ツンとしながら、ダイアナはベッド脇に足を出して、ブラブラさせる。

「……治せ」

「イヤ」

「金なら払う」

「要らない」

「後悔する」

　ダイアナがヒョイとカインへ顔を向けた。

　大きな蒼い瞳が、何故か笑んだ。

　―――？　なんで笑うんだ。

　彼女の瞳には、真面目な顔をした自分が映っていて、カインは自分の事ながら少し不憫な気持ちでそれを見た。笑われているけれど、何故笑われているのか解らない自分。いつもそうな気がする。

　ダイアナがカインの方へ、ベッドに座ったまま寄って来た。

　彼の顔を覗き込んで来る彼女の表情には、聞かん気の強そうな、男の様な覇気がある。けれど、紛れもなく美しい女の顔をしている事に、カインは少し気圧される。

　―――惜しいな。男だったら……。

　また彼が余計な口を利く前に、ダイアナが猫なで声を出した。

「後悔？　誰が？」

「あんただ」

「―――しない。なんで？」

　おちょくった様に小首を傾げる彼女に、カインはやっぱり腕を組む。

「職を失うんじゃないのか。傷が癒えたら、元いた場所に戻してやろうと思っている」

「そうなの？」

　ふいに、ダイアナから剣が取れた。

「……そうなの……そうだよね」

「……？」

　余りに唐突に頼りない娘の様になってしまったので、カインは恐る恐る彼女の顔を覗き込む。

「……でも良いの？　<セイレーンの矢>の事、私言いふらしちゃうから」

　カインは肩を竦める。

「もう、女達には大勢逃げられた。あんたが言いふらしたところで、欠伸されるだけだろう」

「……相変わらず大変ね……お疲れ様……」

　労われるとは思わなくて、カインは肩すかしと共に、何かに挫けそうになる。応援も労いも、欲しいと願っていないけれど、やはり貰えば嬉しいものだった。だから、挫けそうになる。「そうだ。辛いよ」なんて、カインは言えないけれど。

「あんたには関係ない」

「どうせ次の悪だくみが待ってるってんでしょ？」

「……何とでも言え。俺の事はいい。望み通り帰してやるから傷を治せ」

　きらん、とダイアナの瞳が輝いた。

「じゃあナニ？　私が帰りたくないって言ったら？」

「……？　無理に帰さないが……」

　なんだ？　やはり金か？　とカインは訝しむ。

　しかしそういう風には見えない。目の前の少女は金をたかる様な卑しい表情では無かった。

　―――踊り子も辛いんだろう。

　彼は勝手にそう思った。

　彼は傷の事もあったが、連れて来てしまった手前、彼女の将来に責任を持たなくてはならないと真面目に考えた。

「……戻りたくないなら、どこか働き口を世話してやってもいい」

「ライラは？」

「アシュレイが連れて行った。彼女はここでは暮らせない」

「……そう……。会いたい……」

　膝を抱えるダイアナに、カインは完全に参ってしまう。

　話がアチコチに飛んで、彼にはついていけないのだった。

　―――どうしたらいいんだ。

　どうしようも無いので、壊れた機械の様に繰り返した。

「傷を治せ」

「醜い？」

「当たり前だ」

　この際ハッキリ言ってやろうと、カインはキッパリ言った。やはり罪悪感が勝って少女から顔を背けたので、彼女の表情は解らなかった。

「……っ。……あーあ、しかも、治っても薄っすら残るって言って無かった？」

「今よりマシだ」

「お嫁に行けると思う？　貴方なら欲しい？」

　―――そんなに責めるなよ……。どうしたらいいんだ。

「性格を直せばな」

「いつもは割と可愛いよ」

　だからなんだ、と、カインは焦れる。どうでも良い。治すのか治さんのか、それだけの話じゃないか。

　否しかし、もう少しで「分かった」と言いそうな雰囲気だ。

「……そうか」

「そうなのよ。傷物になっちゃったし、貴方貰ってくれない？」

　そう言ってニッコリ笑う。その割に、手が震えているのが見えて、カインは警戒する。

「―――財産目当てなら、不相応だな」

　ダイアナは目を見開いて、顔を歪めた。

「……お前こそ、私に不相応な男だよ」

「当面の生活費くらいは出してやる」

　傷を治す、と、ダイアナが俯いて囁いた。死に際の声の様だった。

　カインはサッと立ち上がった。

　―――ほら見ろ、リリス。嫌われているどころか、俺は浅はかな手口で利用されそうだったではないか。

「……化けの皮が薄くて助かった。リリスを呼んで来る」

　魂胆がバレて悔しいのか、ダイアナはベッドに突っ伏してカインに返事をしなかった。

　カインは薄く笑って、部屋を出る。何故か、酷く悲しかった。