ネコのお食事

「痛いにゃん！」

　ぼくはコタツの中で目を覚ました。　

コタツから出ると、ご主人様がコタツの中に足を入れて寝ていた。

どうやら、テレビを見ていたときに、

うっかり寝てしまったらしまったらしい。

寝返りを打ったときに、足も動いてしまいぼくに当たってしまったようだ。

「コタツの中でうたた寝をしちゃだめにゃん。風邪を引くにゃん」

　ぼくはご主人様を起こそうと、ご主人様の顔の上に乗ろうとした。

こうすると、ぼくは重いから大抵ご主人様は起きる。

自慢じゃないけど、

ぼくの重さは大きな米袋一袋分に相当するらしいからね。

ご主人様に乗ろう近づいたときに、

テレビはニュースを放送されていて、こんなことを言い始めた。

「またもや偽装発覚！　外国産の牛肉を、日本産と表示！」

　ぼくは足を止めた。最近、この手の産地偽装事件が多いらしい。

　今のニュースを見て思ったけど、

お肉の偽装があるのなら、キャットフードの偽装もあったりして……。

時計をチラリと見た。時計の針は十時だった。

「これはヤバイにゃん！ 他のネコたちも危ないにゃん！！　急がなきゃにゃ！！」

　ぼくは、ご主人様の顔を踏みつけてお外へ出て行った。

　この時間は、三軒隣に住んでいるミーコの食事の時間。

ミーコのご主人様はおっとりしているから、騙されやすそう。うっかり、義産地偽装のキャットフードをミーコに食べさせてしまうかもしれない。

　ミーコのおうちの前に着くと、今日はお天気がよいせいもあって、

お庭にミーコがいた。ミーコの目の前には、キャットフードが入っているお皿が置いてある。

「待って、ミーコ！」

　ぼくはミーコに駆け寄った。

「何？ 肉まん」

「そのキャットフードは危ないかもしれないにゃん。ぼくが毒見するにゃん」

　ぼくは、キャットフードが入っているお皿に近づいた。

「毒見！？」

　ミーコは不思議そうな顔をしてぼくを見たが、

「ガツガツガツガツ」

　ぼくは気にせずキャットフードを食べ始めた。

「ちょっと、肉まん！」

　ミーコは、ビックリした顔をしてぼくを呼びとめたが、

ぼくの食べっぷりを見てそれ以上、何も言えなかったらしい。

　キャットフードを半分以上食べたところで、

ぼくは食べるのを止めた

「おいしかったにゃん。ミーコ。このキャットフードは安全にゃん。

偽装はされてないよ。安心してめしあがれ」

「……」

　ミーコは茫然としていた。

「じゃあね。ミーコ。よいお食事を～」

ミーコのおうちに来る前にごはんを食べたせいもあって、

すでに、お腹は満たされていたけど、さっきのは別腹。

　ミーコは裕福なおうちのネコだから、

おうちも立派だし、お庭も広い。

だから、さっき食べたキャットフードも格別においしかった。

ミーコのご主人様は、

ミーコの為に超高級キャットフードを

わざわざお取り寄せしているらしい。

キャットフードが特売の日にまとめ買いをしている

ぼくのご主人様とは違って。

お腹がいっぱいになったぼくは、おうちに戻り、

「スピピ～。スピピ～」

グッスリと眠った。

　次の日、

ぼくは、お天気がよいのでお外でひなたぼっこをしていた。

お天気がいい日は、お外にご主人様がごはんを運んでくれる。

目の前にはお皿に乗せたサンマが運ばれてきた。

ご主人様のお友たちに漁師さんがいて、その人がたまにお魚をくれる。

くれるお魚は獲れたての新鮮なものばかりだからいつもおいしい。

しかも今日のお魚は、ぼくの大好きなサンマだった。

「頭から食べようか、しっぽから食べようか悩んでしまうにゃん」

と悩みながら

「いっただっきまーす」

　と食べようとしたそのとき、

「おい、肉まん！」

　後ろからハリーの声が聞こえてきた。振り返るとそこには、

ハリーとミーコがいた。

「お前、ミーコのキャットフードを横取りしたんだってなぁ」

　ハリーの声はいつになく低く、怖かった。

どうやら、ミーコは昨日のことをハリーにチクったらしい。

「違うにゃん。横取りしたんじゃないにゃん。毒見にゃん。

最近、産地偽装事件が多いから、ミーコのキャットフードも怪しいと思って確かめただけにゃん！」

　ぼくはハッキリと言った。

「偽装って外国産の食べ物を、日本産と表示するってことだろ？　

偽装も何も、ミーコのキャトフードは外国産じゃないか！ メイドイン外国！！」

あ、そうだった。ミーコのキャトフードはお取り寄せしているものだけど、外国からお取り寄せしているものだった。ってことは元から外国産だ。

「にゃん……」

　ぼくは言葉に詰まった。

「にゃん。じゃないだろ？　ミーコに謝れ！」

　ぼくはミーコに近づき、

「ごめんにゃん」

　と謝った。

「わかったわ。じゃあ許してあげる」

　そうミーコが言うと、ぼくはホッとした。

「その代わりに、肉まんの魚を私にちょうだい！」

　ミーコはニッコリと笑って言った。

「えっ！」

　ぼくはビックリした。

「当然だろ？ ミーコのキャットフード食べたんだから！　

ミーコも肉まんの魚を毒見してやれよ」

　ハリーは言った。

「え、ぼくのお魚が～」

　ミーコはぼくに構わず、お魚が入っているお皿に近づき、

「ムシャムシャムシャムシャ」

と食べ始めた。

「あ～。ぼくのサンマが～！」

サンマはどんどん食べられていった。

「ごちそうさま。このお魚はメイドイン日本に違いないわ。だって、新鮮でおいしかったし。用件はすんだから、帰るわね」

　お腹がいっぱいにいなったミーコは満足そうな笑みを浮かべて

ハリーと帰って行った。

　ぼくは急いで、お魚が入っていたお皿にかけ寄った。

すると……。

「からっぽにゃん！！」

　キレイに何もなくなっていた。

ミーコは全部平らげてしまった。ぼくはちゃんと残したのに！

「グ～」

のどかな昼下がり、ぼくのお腹の音だけが鳴り響いていた。

《終わり》