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第8話　聖女様

　ナイゲール家が侯爵家へとなった翌日。

ラースはクレインと共に教会本部へと向かっていた。

「教会、久しぶりに来ました」

　クレインは教会の大きな建物を見上げて言った。

「あんまり来る機会ありませんからね」

　教会は国から独立した機関である。

だから、国家であっても教会には安易に手を出すことはできないのである。

「でも、なんの用なんですかね。聖女様がラースさんに用があるなんて」

　聖女が個人を呼び出すということなど、聞いたことが無い。

「大丈夫ですよ。誰かを救いたいって思いは医者も聖女様も一緒なはずですから」

　教会のシスターに陛下からもらった紹介状を提示した。

「ラース様たちですね。お待ちしておりました。こちらへどうぞ」

　ラースたちは教会の応接間へと通された。

「お待ちしておりました。ラース先生」

　そこには、綺麗な銀髪を腰の位置まで伸ばした少女がいた。

可愛いというよりは綺麗と形容するのがだろうか。

　それはまるで天使様のようである。

「あなたが、白銀の聖女様……」

　その美しい銀髪から世間では“白銀の聖女“と呼ばれている。

「ええ、確かに世間ではそう呼ばれていますね。アナスタシアと申します」

「初めまして。ラース・ナイゲールです」

「はじめまして」

　そう言ってアナスタシアはニコリと笑う。

「まあ、とりあえずお座りください」

「失礼します」

　ラースたちはソファーへと腰を下ろす。

「急なお呼び出しになってしまい、申し訳ございません。ラース先生はすぐにオーランドへ帰ってしまうとお聞きしましたので」

「いえ、構いません。それで、私にどういったご用件でしょう？　治療の依頼ってわけでもなさそうですよね？」

　聖女様でも治せない病があるとすれば、それはラースでも治せるかは分からない。

最も、ラースと聖女では治療へのアプローチが違うようではある。

　ラースは医療魔法という特別な魔法を使うが、聖女は聖力という力で治癒魔法の領域である。

「ええ、今日ラース先生を呼んだのは治療の依頼ではありません」

「では、何を？」

「先日、女神様から神託がありました。ラース先生、あなたに女神の加護授けるようにと」

「聖女の加護……」

　聞いたことがある。

ローラン王国が信仰する女神は治癒の神だと言われている。

その加護を授かった者は過去に多くの命を救ってきた。

「なぜ、私なのでしょうか？」

「それは、私にも分かりません。ただ、誰かを救いたい、守りたいという想いが強い人ほど選ばれやすいと言われています」

　ラースは女神に選ばれた存在になったのだった。