第2話　オーランドへ帰還

　祖父のお墓参りを済ませたラースたちは、オーランドの街に戻ってきていた。

明日からは、病院業務にも復帰することとなる。

「おかえり。二人とも」

　辺境伯の屋敷に戻ると、バーロンが出迎えてくれる。

「ただいま戻りました」

「二人とも、夕食はまだだろう？　用意できているぞ」

　ラースたち3人は夕食の席につく。

「それにしても、龍の治療を終えてくるとはな。龍の治療は難しいのか？」

　バーロンが尋ねてきた。

「そうですね。何しろ前例が少ないので、龍の体はまだ解明されていないことが多いんです」

　龍はほとんど人里には現れない。

なので、龍を治療できる獣医はベルベット亡き今、ラースくらいしか居ないだろう。

「そうなんだな。そんな治療を任されるとは流石だな」

「でも、私は今回の龍の治療についてまとめた論文を公表するつもりです」

「いいのか？　貴重な情報なんだろう？」

「情報を独占せずに、公表することで新たな発見があり、それが5年後10年後の医学の発展につながるのです」

　祖父でもきっと同じことをしただろう。

「そうか。ラースさんがそう言うならそうした方が良さそうだな」

　バーロン辺境伯も納得したように頷いた。

「聞くところによると、獣医師会の会長にもなったんだって？　これからは王都に行くことも増えるんじゃないか？」

　医師会の会議などは、基本的に王都で行われるのだ。

「医師会の会議は緊急の場合を除いたら半年に一度とかなので、そこまで大変なわけではないと思います」

「それにしても、ついに現れたって感じだな。ベルベットの意志を継ぐ者が」

　バーロンはとても嬉しそうだった。

「父上はなんだか嬉しそうですね」

　クレインがバーロンの表情を見て言った。

「いやぁ、ラースさんを見ていると昔のベルベットを思い出してな。なんだか懐かしい気持ちになるのだよ」

「それは、嬉しいですね」

　祖父に似ていると言われて悪い気はしない。

「二人とも今日は疲れただろう。ゆっくり休むといい。詳しいことはまた改めて聞かせてくれ」

　外はもう真っ暗の時間帯である。

長旅による疲労もある程度は溜まっていた。

「では、お言葉に甘えて私はお先に休ませてもらいます」

　食事を終えると、ラースは自室に戻った。

　♢

　翌日、ラースは病院へと出勤した。

代わりに来ていた先生は昨日、王都に戻ったようだ。

一言挨拶しておきたかったのだが。

「おはようございます」

「あ、院長おかえりなさい！」

「ラース院長、お待ちしていましたよ」

　看護師のアリアと事務長のイリスが出迎えてくれる。

「遅くなってすみません。私の居ない間、大丈夫でしたか？」

「ええ、それはもう代わりの先生がよくやってくれました」

「それなら、よかったです。イリスさん、これを受付に置いてもらっていいですか？」

　ラースは2枚の額縁を渡した。

一枚はドラグス王国の獣医師免許、もう一枚はローラン王家お墨付きの証である。

「これは院長、とんでもないお土産をお持ちになられましたね」

「え、ドラグスの獣医師免許！？」

　二人とも驚きに表情を変えていた。