第21話「ポテトの塩気と氷の食感」①

「王太子妃殿下様！この度はご用命、誠にありがとうございます！！！」

王妃と茶会をした翌日のこと。

さっそく呼びつけられたマダム・フルールの第一声に、思わず背筋が伸びる。

「マタニティ・ドレスの準備は終わってまして？」

「！！わ、忘れてました！！」

「あら、大変……明日、わたくしからマダム・フルールに伝えておきますわ。お祝いに、好きなだけ仕立ててもらいなさい」

好きなだけって……エドの爆買い癖は、完全に王妃譲りか！？

「ご安心ください！この度はわたくし含め、口の堅いスタッフしか連れてきておりません！」

……本当かよ。あのドレスにトンチキな名前。信用ならな過ぎるんだけど！？

で、ちゃっかり隣に座ってる爆買い王子は……今回は何着作る気なんだろ。怖すぎる。

「さてさて！本題のマタニティ・ドレスでございますわね！！」

マダムが両手を広げると、侍女たちが一斉に布を広げて見せる。

「こちらは『母性の慈雨』ドレス。お腹を包みながらも軽やかに歩けるよう工夫しております！」

「そしてこちら、『生命の灯火』ドレス。胸元に宝石をあしらい、未来の輝きを象徴しております！」

……もう、名前のクセが強すぎる。

ていうか『生命の灯火』って、完全にRPGの回復アイテムじゃない！？

「……灯火、か。いい響きだ」

「やめろって！！名前の響きで即決すんな！！」

思わずテーブルを叩いた私をよそに、マダムはうっとりと目を細める。

「殿下が一言でも仰せになれば、それはもう天啓に等しいのです！」

……いや、だから。

突っ込む気力も削がれ、生地を手に取る。

淡いラベンダー、柔らかなアイボリー、空のように澄んだ水色。

胸下からふわりと広がるシルエットは、確かに動きやすそうだし、コルセットみたいに締め付けもない。

苦しさから解放されると思うと、ちょっとだけワクワクしてしまう自分が悔しい。

「リエルには、これが一番似合うと思う」

エドが迷いなく選んだのは、淡いブルーの生地。

陽光を受けると静かな湖面のように揺らめき、透明な輝きを宿している。

マダム・フルールが両手を打ち鳴らした。

「では『未来を抱く蒼穹』ドレスとして仕立てましょう！！！」

「だからネーミングどうにかしろってのーーッ！！」

私の絶叫をよそに、マダムはすでに次の布へと手を伸ばしていた……。

……そして、それはある日突然始まった。

昨日まで普通に食べられていた果物を口に入れた瞬間、トイレへ駆け込む。

「ヴぇぇぇぇぇえええっっっ！！！！」

何も食べてなくても、匂いだけで胃がひっくり返る。

湯船に浮かんだ花の香りで浴室にぶちまけ、歯を磨いただけで洗面台を汚し、とうとう侍女に妊娠を伝えざるを得なくなった。

噂には聞いていたけど……本当にここまで吐くのか！？ってくらい吐く。

もう胃の中が空っぽなのに、それでも吐けるんだから恐ろしい。

吐き悪阻で心身ともにボロボロ。

部屋の外に出れば、香水や料理の匂いで即ノックアウト。

結局一日中、自室から出られない。

「うぅ……ワンワン、ごめぇん……」

「大丈夫。俺が散歩に連れて行くから」

そう言ってワンワンを連れ出すエドの背中を見送る。