第28話　迎撃戦

　棺崎が俺のスマホを覗き込んできた。

　顔が近い。

　かなりの美人だが、ジャンクフードの臭いがするので台無しだ。

　たぶん白衣に染み付いているのだろう。

　棺崎は俺のスマホを取ろうとする。

「誰と話していたのだね」

「別にただの知り合い……って、今はどうでもいいでしょそんなこと！」

　さらなる銃撃に動きを止める。

　幸いにもここまで俺は傷を負っていなかった。

　棺崎と安藤も大丈夫そうだ。

　しかし、これがいつまで続くか分からない。

　容赦のない銃撃は俺達の車を完全に破壊しようとしている。

　俺はこっそりと顔を出して後方を確かめる。

　追いかけてくる車に乗る二人の男が見えた。

　助手席の男がたぶんショットガンを持っている。

　それをさっきからぶっ放しているのだ。

　まるでアクション映画じゃないか。

　ははは、ふざけるな。

「一体何なんですか！　美夜子じゃないですよね！？」

「違います。紛れもなく人間です」

　安藤が淡々と応える。

　銃撃の中、彼はあまりにも冷静に運転していた。

　恐怖心がないのだろうか。

「彼らは僕達をずっと追跡していました。ヤクザかそれに類する者だと思いますが、狙われる心当たりはありますか」

「ヤクザなんて俺はまったく……」

「いや君だろ。闇金の件を忘れたのかね」

「十中八九そうでしょうね」

「あ、あれは棺崎さんに紹介されて」

　反論しようとした矢先に銃撃が来る。

　車間距離もかなり詰められていた。

　焦る俺は棺崎に怒鳴る。

「あいつらをどうにかしてくださいよっ！　このままじゃ殺されますって！」

「私の専門は心霊（オカルト）だ。人間（リアル）相手は彼に任せるべきだね」

　棺崎が見たのは安藤だった。

　安藤は静かに述べる。

「彼らの追跡を黙認していたのは確実に始末するためです。せっかくの獲物を逃がしたらもったいないですから」

　言い終えた安藤がハンドルを離す。

　彼はギプスに手を突っ込み、ごそごそと漁り始めた。

　そうして取り出したのは手榴弾だった。

　俺はその物々しさから本物であると直感的に理解する。

「えっ……」

「長引くと騒ぎが大きくなりますからね。手早く済ませましょう」

　安藤が手榴弾のピンを抜いて窓の外に放り投げる。

　手榴弾はワゴン車の側面に炸裂した。

　タイヤが破裂したワゴン車は横転し、何度も派手にひっくり返った末に止まる。

　同時に俺達の車も急停止した。

　私物らしい拳銃を持った安藤が運転席のドアを開ける。

「このまま待っていてください」

　それだけ言って彼は外に出た。

　安藤はワゴン車に向けて発砲する。

　相手が撃ち返す音は聞こえなかった。

　横転のショックで反撃どころではなかったのか。

　数度の発砲の後、安藤はワゴン車の中へと消えていく。

　一部始終を目撃した俺は、独り言のように呟く。

「あ、安藤さんって本当に警察なんですかね」

「どうだろう。少なくとも規律を守るタイプではなさそうだ」

　棺崎は苦笑混じりに言った。