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第26話　ポイ捨て禁止

　クドウシバマサの生首が急速に腐敗し、しぼんでミイラのようになった。

　あちこちに散乱していた手足や胴体の破片も同様に腐っていく。

　棺崎は生首を軽く蹴って言う。

「自殺者から正気を吸い取っていたのだろう。これが本来の姿のようだね」

　ほどなくして自殺神社の本殿が崩壊した。

　立派な佇まいがものの数秒で瓦礫となって跡形もなくなる。

　たぶんクドウシバマサの死に連動したのだと思う。

　美夜子はいつの間にか消えていた。

　俺を自殺させる元凶を仕留めたことで満足したのか。

　ひとまず襲撃が来ないことに安堵する。

　棺崎は弾切れになった拳銃を投げ捨てた。

　薬莢を拾った安藤は質問をする。

「幽霊に銃弾は有効なんですね」

「普通は効かないが、クドウシバマサは人間だ。霊能力で誤魔化しているだけで、隙を突けば物理攻撃で殺害できる」

「他にも有益そうな情報を教えてください」

「あまり詮索すべきではないよ。余計な呪いを呼び込んでしまうからね。愚鈍で無知な人間でいるのが最善である場合もある」

　霊に関する知識を披露しながら、棺崎はクドウシバマサのミイラを集めていた。

　部位ごとにそれぞれ新聞紙に包み、ガムテープを巻き付けて剥がれないようにしている。

　まるで引っ越し前の梱包作業のような扱いだ。

　俺はさすがに気になって尋ねる。

「それどうするんですか」

「持って帰る。危険な呪物だからね。放置はできない」

　ガムテープで巻いた後は大きいゴミ袋に放り込んでいく。

　いくらなんでも雑すぎる。

　祟られるんじゃないかと心配になってしまう。

　まあ、霊能者の棺崎が対応を間違えるはずもない。

　おそらく問題ない……と思っておこう。

　その後、俺達は車に戻って出発した。

　結界の札が効いていたのか、車は特に故障していなかった。

　後部座席で缶ジュースを飲む棺崎は残念そうに語る。

「それにしても自殺神社……もといクドウシバマサは期待外れだったね。術師としての技量が並だし、能力的な相性も良くなかった」

「今回の戦闘で新村さんを消耗させることはできましたか」

　運転する安藤が訊くと、棺崎は腕を組んで考え込む。

　目を閉じた彼女は難しそうな表情で答えた。

「正直、そこまでダメージは与えられなかったが収穫もある」

「どんな収穫ですか」

「新村美夜子さんの情報が得られた。クドウシバマサとの戦いで色々と見せてもらったからね。今後の対策に使えるよ」

　棺崎は自信ありげにゴミ袋を掲げてみせる。

　あの一方的な戦いに有益な情報などあったろうか。

　霊的知識のない俺にはさっぱり見当もつかない。

　真顔なので分かりにくいが、安藤も同じような心境に違いない。

「さあ、次の心霊スポットに行こうじゃないか。今度は道中で事故が起きないといいね」

　不吉なことを言う棺崎に、俺は「勘弁してくれ」と思った。