90　卒業……そして

　今日、ついに小学生最後の日を──卒業式を迎えた。

　私達は今、その式典に参加している。

　これが終われば私達は、小学生ではなくなってしまう。

　というか、今は中等部の制服──セーラー服を着ているので、もう半分は中学生みたいなものだと思うのだけどね。

　

　とはいえ、私達はすぐ近くにある学園の女子中等部へ上がるだけなので、友達と離ればなれになる訳でもないし、気分的には学年が変わるだけだ。

　……だけど、これから別れを告げる校舎に愛着もある。

　少し寂しいのも事実だ。

　

　いろんなことがあったなぁ……。　

　……大抵はお母さん絡みの、問題だったけれど……。

　だから泣くほどのことでもないかな……。

　しかしそのお母さんは、ボロボロと泣いていた。

「先生、がんばってー！」

　誰かから、励ましの掛け声がかけられた。

　児童よりも泣いてどうするのさ……。

　このままじゃ、式典の進行にも影響が出ちゃうよ……。

　……でもまあ、私との学校生活も終わるのだから、当然の反応か……。

　もうエネルギー切れになっても、違う校舎に通う私は協力してやれないから、なんとか耐えられるように子離れしてほしい。

　……そう思っていたんだけどなぁ……。

　そして女子中等部の入学式の日──。

　教室に行くと、既にみんながいた。

　６年生の時に仲が良かった子は全員いるね。

　そして相変わらず、こぶしちゃんと久遠(くどう)さんは隣のクラスだ。

「おはよー」

「綺美、おはよー」

「おはようですわ」

「おはようデース」

　

　改めてセーラー服を着ているみんなを見ていると、大人っぽく見えるなぁ。

　まあ、さくらちゃんと羽田さんは、大人がコスプレしているようにみえなくもないけれど……。

　なんというか、胸がね……。

　あと、私も別の意味でコスプレに見えていることだろう……。

　その……背がね……。

「かわ、かわわわわ……」

「あ、福井さんおはよう。

　落ち着いて？」

「……あ、はい。

　珠戸(たまこ)さんの制服姿、可愛らしいですね」

「ありがとう。

　福井さんもね」

「あ、ありがとうございます！」

　　

　福井さんも黙っていれば美人なので、制服姿は絵になるなぁ。

　まあ、喋り出すと結構ボロが出るけれど。

　いつかお母さんみたいに、完璧な外面に擬態できるようになるのだろうか？

　お、予鈴が鳴った。

　そろそろ担任が来るな。

　で、中学の担任は誰なのかというと──。

「みなさん、おはようございます。

　担任の珠戸恵(けい)です」

　……知ってた。

　なんか卒業式以来、意外とお母さんが落ち着いていたので、おかしいと思っていたんだよ……。

　私と学校が離ればなれになるのに、お母さんが平気でいられるなんておかしいもん。

　そうかぁ……小学校の教員から、中学校の教員に乗り換えたかぁ……。

　まさかお母さんって、中等部の校長先生にも弱味を握っているの!?

　いや……もしかしたら、学園の理事の方なのかも……。

　相変わらず底が知れないななぁ……。

　まあ、さすがに高校や大学の教員免許は持っていないだろうから、こういうことは中等部の間だけだろうけれど……。

「それでは学級委員長を決めたいと思います。

　立候補者はいますか？」

　手を上げる者はいない。

　となると、ここは──、

「……はい」

「では珠戸さんに、委員長をお願いしますね」

　うん、どうせ私がやることになるのだろうから、自ら立候補するよ。

「それでは副委員長に──」

「はいっ！」

　福井さんが被り気味に手を上げた。

　まあ、小学生の頃と変わらないね、こりゃ。

　私としてはやりやすいから、それでいいけど。

　いずれにしても、これからの３年間──お母さんがいつも一緒という状況は、おそらく変わらないと思う。

　結局私達の日常は、これまでと同じだ。

　でも、これは平和な証(あかし)なんだから、それでもいいか──そう思うのは、妥協なのかな？

　そんなことを考えながら、また新しい１年が始まるのだった。

　

　　　おかあさんがいつも一緒──完