82　お母さんからのプレゼント

「ただいま～！」

　あ、帰ってきた。

　私が電話をしようとした丁度その時、お母さんは何か荷物を持って帰ってきた。

　それを買う為に遅くなったってことなの？

「遅くなるのなら、連絡くらいしなよ。

　事故にでもあったのかと、心配になるじゃない」　

「ごめんね～。

　帰り道でコンビニに寄ったら、半額だったからケーキやチキンとかを買ってきたわよ～」

「いや……今日はもう食べ物はいいです」

「ええーっ、折角買ってきたのにぃ!?」

　

「クリスマス会で散々食べたし、物理的にもう無理……」

　分かるでしょ、それくらい……。

「そっかぁ～。

　それじゃあ明日食べましょうか。

　冷蔵庫に入れてくるわね」

　そうしてください。

　お腹が減っている時なら、嬉しいお土産だし。

「あ、そうだ」

　お母さんは何かを思い出したのか、自分の部屋に入っていった。

　そして何かを抱えて戻ってくる。

「綺美ちゃん、クリスマスプレゼントよ！」

　あ、今年も用意してくれたんだ。

　正直言って、クリスマス会のプレゼント代を出してくれだだけでも、十分だったんだけどね。

「あ、ありがと……。

　開けても？」

「いいわよ？」

　

　駄目と言う訳はないんだけど、一応お母さんに確認を取って、ラッピングを剥がす。

　そして中から現れたのは、葉の先端が尖った植物の鉢植えだった。

「わ、アガベだーっ!!」

　それは多肉植物の一種、アガベという植物だった。

　テキーラの材料にもなることで有名なやつだ。

　そして滅茶苦茶高い。

　大きいサイズのものだと、数万円とかするものもある。

　まあ、これはサイズ的に２～３千円といったところだろうけれど、珍しい品種のものだと５千円以上は普通にすると思う。

　大きな園芸店に行くと、このアガベに限らず、数万円する植物がゴロゴロとあるのだから、戦慄するよね……。

　数千円が安く感じるという錯覚が生じるほどだ。

　だからこそ子供の私では、ちょっと手が出しづらいものだった。

　それが私の手の中にある。

「あっ、ありがとう、お母さん！」

「うん、どういたしまして」

　お母さんは私の嬉しそうな顔を見て、満足そうだった。

　悔しいけど、さすがに私が喜ぶポイントをおさえているなぁ……。

　それなら、私からもお返ししないと……。

「……はい、私からのプレゼント」

「これは……手作りの肩叩き券ね」

　色々と考えたけど、お母さんは私と接触できるこれが１番喜ぶ。

　実際、お母さんはニコニコだ。

「しかも、一緒にお風呂券と、添い寝券が１枚ずつ付属している!?」

　まあオマケでね。

　本当はちょっと嫌なんだけど、これはこれでメリットもある。

　回数制限を設定することできるからだ。

　あと、修学旅行の時に約束していたけど、まだ履行していなかった「一緒にお風呂」も、これで済ませることができる。

　しかも──、

「これは勿体なくて、使えないわねぇ～。

　でも……いや……」

　計画通り……！

　お母さんは葛藤しているけど、これで「一緒にお風呂」や、「添い寝」が流れるのならば、その方がいい。

　それでもお母さん本人は喜んでいるのなら、Win-Win(ウィンウィン)だ。

「それとね、お母さん……」

「え、まだ何かあるの？」

「あのサンタ衣装の無駄遣いについて、ちょっとお話を聞かせてもらおうかな……！」

「えっ……？」

　プレゼントは嬉しかったけど、「それはそれ、これはこれ」で、お説教はしておかないとね……。

　お母さんには、１時間ほど正座してもらったよ。