76　おうちへ帰ろう

　倒れたお母さんは、空港の診療所へと運ばれた。

　私もそこに付いていく。

「今はもう呼吸も脈拍も安定しているので、過労か貧血だと思います。

　今日はここで少し休んでいけば良いでしょう。

　一応、後日に病院で検査をしてください」

　お母さんはそんな診断を受けて、ベッドで寝かせてもらっている。

　……まあ、今は私も傍(そば)にいて手を握っているから、エネルギーは少しずつ充填されていると思うし、そんなに心配は無いと思う。

「それじゃあ、後のことは私に任せて、ゆっくり休んでください」

「あ、ありがとうございます」

　壬山(みやま)先生はそう言い残して、空港のロビーへと戻っていく。

　これから飛行機が欠航したことへの対策とかで色々と忙しいのに、お母さんも抜けちゃって大変だろうなぁ……。

　まあ、他のクラスの先生もいるんだし、なんとかなるだろうけど。

　暫くしてお母さんが目を覚ました。

「あ……綺美ちゃん……」

「一体なにをやってるの……。

　いきなり倒れるとか……」

　と、非難がましく言うと、

「うう……っ！」

　ブワッと、涙を流し始めた。

「な、なにさ!?」

「ごめんね、綺美ちゃん……。

　私、我慢できなかったの……。

　家に帰って綺美ちゃんと、あんなことやこんなことをするのを心の支えに頑張ってきたのに……」

　うん、家に帰っても、そんな予定は無い。

「その希望を目の前でいきなり取り上げられて、絶望しちゃって……」

　……なんだかお母さんが、「待て」も我慢できない駄犬に見えてきたんだけど……。

　これは今後も躾(しつけ)に力を入れていかないと、駄目かもなぁ……。

　でも、今は家に帰り着くことを考えないと……。

「家に着いたら、１回だけ一緒のお風呂を解禁してあげるから、頑張ってよ」

　私が提案すると、お母さんはガバっと跳ね起きて、

「うん、頑張るっ!!」

　と、満面の笑みを浮かべた。

　テストで良い点を取ったらご褒美が貰える、子供のようだ……。

「まず、迷惑をかけたクラスの皆や、他のクラスの先生に謝ってね」

　私がそう言うと、お母さんは意気消沈とした顔になる。

「うう……面倒臭い……

　もうちょっと寝てからでいい？」

「夏休みの宿題を後回しにする、子供か……」

　私は呆れて物が言えなくなった。　

　

　その後、なんとか吹雪は終わり、５時間遅れで飛行機は飛ぶことになる。

　それまでの時間は、みんなでしりとりをして潰した。

　今度は私も参加したよ。

　ちょっとくだらないことをやっているような気もしたけれど、こんなことが将来、楽しかった思い出として残るのかもしれないね……。

　そしてようやく飛んだ飛行機の中のことは、疲れたのかすぐに寝ちゃって、あまり覚えていないや……。

　空港に着いて、そこからのバスの中も同じ。

　そして自宅の前まで送ってもらって、修学旅行は終了となる。

　なお、お母さんは児童全員を家に送り届けるのを確認し、学校でも何かしらの雑務があるらしいので、バスに残った。

　その時の、私にすがるような視線と言ったら……。

　なんだか『ドナドナ』を思い出したよ……。

　それから私は、ゆりさんにお土産を渡した後、ようやく家に到着する。

　この時には既に夜の８時くらいになっていた。

「うう……寒。

　数日家を空けると、中も冷えているなぁ……」

　まずは暖房を入れて、夕食の準備は……疲れたからカップ麺でいいや。

　食べている間にお風呂にお湯を溜めて、お母さんが帰ってくる前に入っちゃおう。

　お母さんには「一緒のお風呂を１回だけ解禁」とは言ったけど、「いつ」とは言っていない。

　つまり１年後でもいいということだ。

　さあ、お風呂から上がったら、さっさと寝よう。

　飛行機やバスの中で結構寝たけど、まだまだ眠い……。

　これならベッドに入ったら、すぐに眠──、

　……ん、玄関の扉が閉まった音がした？

　お母さんが帰ってきたのかな？

　今何時だろ？

　あれ……真っ直ぐ私の部屋に来た……？

　……何故ベッドに入ってくる!?

「うう……綺美ちゃん……。

　グス……」

　半泣きって……。

　学校で残業しただけで、そこまで弱るの!?

　お母さんは私に抱きついたまま、眠ってしまったみたい。

　せめて服は着替えて欲しかったんだけど……。

　まあ、私も眠いから、もう面倒くさい。

　後は朝になってからだ。

　こうして私が行った初めての修学旅行は、終わったのだった。