51　来ちゃった

　なんとなく犯罪感があるのは、気の所為だろうか？

　私、倉守ゆりの自宅には今、女子小学生がいた。

　これで私が男だったら、完全にアウトなシチュエーションだね……。

　まあ私が彼女に手を出したら、どのみちアウトだけど……。

　しかし幸いにも……というか、なんとなく残念な気もするが、相手は私の本命ではないので、間違いはまず起こらないだろう。

「わぁ……ここがlily(リリィ)先生の仕事場なんですね！」

　世間ではまだ夏休みが続いているある夏の日の昼下がり、綺美ちゃんの友達の福井さんという娘(こ)が、私の部屋に訪れた。

　本来ならばこんな知り合って間もない──しかも年の離れた女子小学生を１人だけ家に招(まね)くてことは有り得ないのだが──、

「先生、キャンプ中はよくさくらさんの隣にいましたよね？

　学校でのさくらさんの話や、画像なんか欲しくありませんか？」

「ぐっ……！」

　

　そんな破格な条件を提示されて、私は要求を呑むしかなかった。

　私とさくらの関係を見破り、こんな交渉を持ちかけてくるなんて……おそろしい娘！

「そ、その代わり、珠戸さんや先生のこと──それに創作のことを、もっと教えてくれたら嬉しい……です」

　いや、ただの私の同類だな、この娘……。

　だから私のさくらへの想いも、気付いたという訳か。

「それと……こぶしさんの画像もいりますか？

　遠足や運動会の時に、撮影したものがありますけど……」

「…………一応、貰っておくかな」

　まあ一応ね。

　この前のキャンプの一件以来、ちょっとこぶしのことも気になってしまう。

　で、私の仕事場を見学したい──そして更には物語の作り方などの、創作について教えて欲しいという福井さんは今、私の仕事場に訪れて、周囲を物珍しげに眺めていた。

　子供の目に触れてはいけないものは、置いていないはずだ。

　いや、私の作品はちょっと微妙だが……。

　

　まあ福井さんも、あちこち勝手に触るような様子は無いし、その辺はしっかりと弁(わき)えているようだ。

「あ、アニメのブルーレイとかも沢山あるのですね」

「ああ、参考資料にね……」

　これは本当だ。

　半分趣味でもあるけれど、色々な作品を観ることで、自作品のヒントを得る事も多い。

　それに良い作品に出会えた時は、「感動した」で終わるのではなく、「自分もこういうのを書きたい」というモチベーションの上昇にも繋がる。

　ただし、ただ傑作の真似をするのではなく、同時に「自分ならこうやりたい」という部分も無ければ、オリジナリティを出すことなどできないが。

　私の場合、そんな「自分ならこうやりたい」を頭の中に何百とストックしているので、それを組み合わせていけば、作品は自然にできる。

　正直言って、ネタが出なくて困ったということはあまりない。

　むしろ寿命が尽きるまでに、書きたいことを全部やりきれるのか──と心配しているくらいだ。

　まあ、それだけネタがあったとしても、どのネタとどのネタを組み合わせれば面白くなるのか──というところでは、頭を悩ませるけれどね。

　そんな風に、書きたい物が沢山あって困る……というくらいでなければ、作家になるのは難しいと思う。

　そんなことを話してやると、福井さんは、

「なるほどぉ、参考になります！」

　と感心していた。

　しかし年の離れた小学生との会話は、結構大変だな……。

　綺美ちゃんとなら家族みたいなものだから、自然と会話することができるけれど、この娘(こ)とは共通の話題があっても、まだ探り探りで話さなければならない。

　やっぱり年齢差があると、知識量や価値観にずれがあったりするし、思わぬところで会話がすれ違うからね……。

「なんなら、なにか観る？」

　だから私は、間をもたせる為に円盤の視聴を勧めた。

　これで話題の切っ掛けになればいいんだけど……。

「それじゃあ……これを！」

「えっ……？」

　それ、ガッチガチの百合物じゃん!?

　一応全年齢対象だけど、深夜アニメで女の子同士の濃厚なキスシーンがあるやつだよ!?

「あの……駄目でしょうか……？

　私の家では、深夜のアニメは観せてもらえなくて……。

　録画でも駄目なんです」

「あ～……」

　それは辛(つら)い。

　私にも覚えがあるけど、思春期の頃には性的なことに興味があったとしても、それを満たして解消する手段が極端に少ない。

　本来は１番欲している時期に禁止されているから、一部では鬱屈した物をため込んで爆発させ、犯罪に走る者もいるし、成長して解禁された時に、歯止めがかからずにのめり込む者もいる。

　……うん、後者は私だ。

　子供の頃に満たされなかったものを取り戻すかのように、大人になってから薄い本とか色々と買いまくったなぁ……。

　だから本当は性的なことだって、子供の頃から適度に触れさせて、発散させておいた方がいいのだ。

　そうすれば人によるだろうけれど、いつかは飽きて適度な付き合い方を覚えていくだろう。

　駄目なら私のように、「作品」という形で内に秘めた欲望を発散させていけばいい。

　この娘なら、それができる素養があると思う。

「分かった。

　好きなだけ観るといいさ！」

「ありがとうございます！」

　その後福井さんは、真剣な目でアニメを鑑賞していた。

　件(くだん)のシーンでも、顔を赤らめて恥ずかしがり、時には鼻血を流していたけれど、それでも彼女の目は今までに無くキラキラと輝いていた。

　そんな福井さんの活き活きとした姿を見ていると、私も嬉しくなってくる。

　ただこの時私は、彼女がこの部屋に入り浸(びた)る理由を与えてしまったことに、まだ気付いていなかった。

　そう、この後彼女は、この円盤の続きを観る為に、何度もこの部屋に訪れることになったのだった。

「う……！」

「どうしたの綺美ちゃん？」

「いや……、今何故か外堀が埋まったような気がして……」

「なにそれ？」

　

　……お母さんは笑うけど、こういう時の私の勘って、結構当たるんだよなぁ、何故か……。

　一体私の知らないところで、何が起こっているんだろう……？

　まあ、考えても分かる訳がないけどさ……。