50　魚　卵　

「お母さん、起きて。

　もう朝だよ」

　私はお母さんを起こす。

　まだ起床予定の時間よりも早いけれど、同じテントの福井さんも起きたことだし、お母さんの油断しきった寝相はあまり見せたくない。

　

　さすがのお母さんも、眠っている時は外面(そとづら)を取り繕(つくろ)うことはできないようだ。

　実際、今のお母さんの姿は、寝袋からはみ出して、実にだらしなく見える。

　シャツがめくれて、胸だって見えそうだよ……。

「あ……また鼻血が……」

　あれっ、福井さん大丈夫!?

　と、油断した隙に──、

「う～ん、綺美ちゃ～ん」

　寝ぼけたお母さんが私に抱きついてきた。

「ちょっと、早く起きて、お母さんっ!!

　今キャンプ中っっ!!」

　私が慌てて、お母さんを叩き起こす。

「あ、おはよう、綺美ちゃん」

「おはようじゃ……ない！」

　もう色々と、福井さんに見られてしまったんじゃないかな……。

　どうやって誤魔化そう……。

　そう思って、福井さんの方へと向き直ると、

「あの……福井さ……えっ!?」

　福井さんが突っ伏し、その顔は鼻血の中に沈んでいた。

「ちょっ、大丈夫なの!?」

　その騒ぎで色々と有耶無耶になったけど、驚いたよ……。

　なお、倒れた福井さんの顔は、またもや何故か幸せそうだった。

　テントの外に出ると、知らない子がいた。

　……と思ったら、丹治易(にじい)さんだった。

　隣にいつも一緒の、頭映(かしらば)さんがいたから気付いた。

「あ、おはよー」

　

　普段はツインテールにしている髪をほどき、いつもあげている前髪を下ろして特徴的な短い眉毛が隠れると、別人のように見える。

　こっちの方がお嬢様っぽく見えるけど、何故この髪型にしないのだろう……。

「おはようございますわ、委員長・副委員長。

　これから朝食の準備ですの？

　手伝えることがあるのならば、手伝いますわよ」

「おはよう。

　じゃあ、お願いしようかな？」

　まあ、食材を切るくらいしかやることはないけど、手先が器用な頭映さんならばいい働きが期待できる。

　……丹治易さんが役に立つのかは、知らないけど。

　それから炊事場へ行くと、管理人のおじさんが流し台(シンク)で何かの作業をしていた。

「おはようございます。

　使ってもいいですか？」

「ああ、おはよう。

　水を汲むだけならいいけど、調理や洗い物とかなら後の方がいいかなぁ。

　今綺麗にしているから」

「お掃除ですの？

　手伝いましてよ？」

「いやぁ……女の子には厳しいと思うよ、これは」

　管理人さんがしているのは、なにやら流し台にこびりついた無数の物体を、ゴム製のヘラでそぎ落とすという作業だった。

　表面は羊毛フェルトのようにふさふさしているけれど、中にはつぶつぶと丸い物が沢山入っている。

　それが流し台の中に、無数に散らばっていた。

　それはもしや……。

「夜の間に、蛾が大量の卵を産み付けていくから、取り除いているんだよ」

「「「「ひいっ!?」」」」

　私達は同時に悲鳴を上げた。

　確かにこれは、女の子には厳しい……。

　福井さんなんて、よろめいてすらいる。

　大丈夫？

　血を流しすぎだよ……。

　レバーを食べる？

「私(わたくし)……暫くは、数の子が食べられなくなるかもしれませんわ……」

「言わないでよっ!!

　考えないようにしていたのにっ!!」

　

　結局私達はすぐにその場から退散し、朝食の準備は少し遅れることになった。

　その後は特に何も無く、帰り支度をしてお昼前には解散することになる。

　なんだかキャンプの思い出は、最後の最後でトラウマに塗りつぶされたような気がするよ……。

　帰宅後は疲れたので、昼食の後にお昼寝をすることにした。

　いつの間にかお母さんが隣で眠っていたけど、もういつものことだし突っ込む気力もない……。

　結局お母さんを放置したまま、私は夕方まで眠った。

　……やっぱりお母さんがいると、密着されて暑いなぁ。