31　金の髪の人

　私、久遠(くどう)理沙！

　どこにでもいる、普通の霊感少女だよ（ツッコミ待ち）。

　今私は、友達の啓内(けいだい)こぶしと下校中だ。

　こいつ、双子の妹のさくらが大好きなクセに、一緒に登下校しないことが多い。

　なんだかんだで、「束縛はいけない」というところはわきまえている──というよりは、妹にうざがられるの恐れているだけなのかもしれない。

　そのこぶしはというと、

「で、さくらがさー」

　さっきから妹のことばかり話している。

　そういうところやぞ！

　妹に対する配慮を、少しは他にも回して欲しい。

　ともかく、下校している途中で私達は、その人に出会った。

「……ん？

　何あの人、キョロキョロして？」

　その人はどうやら、道に迷っているらしい。

　だけど私は、声をかけるのを躊躇(ためら)った。

　その人は金髪碧眼(へきがん)で、いかにも外国人って感じの女性だったからだ。

　私は英語とかを話せないからね。

　というか、あの算数の記号のような言語を覚えることを、脳が拒否している。

　単語とかならギリギリ理解できるが、文法とかになるとお手上げたし、会話なんか当然できるはずがない。

　最近は小学校でも英語の授業があるけれど、全く政府の人は余計な制度改革をしてくれたものだよ。

「ん……私、行ってくる」

「おお、勇者だな!?」

　こぶしが、金髪のお姉さんに歩み寄っていく。

　基本的にこぶしは、困っている人を見つけたら必ず助ける。

　その結果、自分の評価だけではなく、双子の妹の評価も上がるから。

　

　そしてなんだかんだで、彼女は英語がそこそこできるというか、勉強全般ができる。

　ただ、その理由が妹から尊敬されたいから──というだけで、必死に勉強した結果らしい。

　こやつ、妹の為ならなんでもやる……！

　というか、さくらが脳天気な性格だからいいけど、普通なら出来が良すぎる姉に劣等感を抱くんじゃなかろうか……。

　そういうところに想像が至らないあたりは、こぶしもまだまだだな。

　そんなことを考えていると……お、こぶしが戻って来た。

　早いな。

　しかし、その顔は困惑している。

「駄目だ、何語か分からない」

「ん？　英語じゃ通じなかったの？

　フランス語か何か？」

「いや、たぶんもっと南の雰囲気」

「分かるのかよ!?」

　南って、アフリカか東南アジアってことか？

「辛うじて、日本語で『役場』って言っているみたいだったから、そっちの方を指さしておいたけど、あれで正解だったのかどうか……。

　とにかく、全く未知の言語で話しかけられて、驚いた……」

「ほ～ん」

　結局、あの金髪のお姉さんがどうなったのか、私達にはそれを知る術(すべ)が無かった。

「──ってなことがこの前あったって、お姉ちゃんが話してた」

「あ……そう……」

　私──珠戸(たまこ)綺美は、さくらちゃんの話に対して、ぞんざいに答えた。

　正直、今はそれどころじゃない。

　体中が筋肉痛で痛い……。

「うう……もう遠足なんてもうヤだ……。

　２度と山登りなんかしない……！」

　

「いやいやいや、遠足なんて、もうずっと前の話でしょ。

　一昨日あったのは、運動会。

　いくら嫌だからって、記憶から消すなよ」

　さくらちゃんからツッコミが入った。

　あれ……そうだったっけ？

　そういえばもう６月に入っていたんだっけ……。

　６月と言えば、運動会の季節だよね……と言うと、賛同してくれない人も多いと思うけど……。

　他では大体秋にやるよね。

　でも、うちの学園では、運動会を６月にやる。

　どうやら学園を創設した人が北海道出身で、そっちの方のローカルルールが影響しているのだとか。

　向こうでは５月下旬から６月の上旬にやるものらしい。

　

　まあ北海道だと、10月では寒いとか、空気が乾燥していてグラウンドが埃っぽいとか、秋に運動会がやれない理由が色々とあるんだろうね。

　ただ、こっちだと梅雨の時期に入りかけるので、そのまま雨で中止にならないかな……と、何度思ったことか。

　ともかく、遠足はまだ綺麗な風景とか、思い出になるようなことがあったけど、運動会は私にとって得になることが何も無いので、思い出したくもない……。

　そもそも、こぶしちゃんが無双しているだけだから、完全に脇役の私にはどうでもいいよ……。

　

　そんな風に私がぐったりしていると、始業のベルが鳴った。

　これから朝の学級会か……。

　え……委員長の仕事をするの？

　この状態で？

　そんな風に戦(おのの)いていたら、お母さんが入ってきた。

「お早うございます」

「き、きりーつ(起立)、れーい(礼)、ちゃくせーき(着席)」

　私はなんとか立ち上がって、挨拶の号令をした。

　その後は、脱力したように着席をする。

　もう……登校の時点で力を使い果たしているので、これ以上動ける気がしない……。

　でも、学級会の内容次第では、これからも仕事が続く訳で……。

「はい、これから朝の学級会を始めまーす。

　先生から重要な話があるので、委員長はそのままでいいですよ」

　ほっ……司会役が必要な議題は無いようだ……。

　でも、重要な話ってなんだろう？

　家でお母さんは、何も言ってなかったけど……。

　

「今日はみなさんに、紹介したい人がいます」

　え、誰だろ……？

「さあ、入ってきてください」

　お母さんに促(うなが)されて教室に入ってきた人を見て、クラスメイト達がざわめいた。

　入ってきたのは、金髪碧眼の女の人だった。

　あれ？　外国の人……？

　もしかして、新しい英語の先生なのかな？