23　お母さんの本音

「はいはい、ちゃんと靴を脱いでね～」

「あう～」

　私は抱きついてきたお母さんを引き剥がして、靴を脱ぐように促す。

　そのまま家に上がられると、後で掃除が大変なんだからね！

　

　とにかくお母さんは、外でお酒を飲む時は本性を出さないように気を張っている所為か、家に辿り着くと気が抜けて、突然グデングデンになってしまうことが多い。

　完全に泥酔状態だ。

　当然、行動はいつもよりおかしくなる。

「綺美ちゃ～ん……」

　私に抱きついていたお母さんは、突然両手の掌で私の頬を挟み込んだ。

　え？　まさか!?

　私が嫌な予感を覚えたその時、

「チューッ！

　しゅき～！」

　と、お母さんは、強引にキスしてくる。

「わーっ!?

　バカ、バカっ!!

　やめろーっ!!」

「はい」

　……え？

　やめた？

　なんで？

「……随分素直だね？」

「綺美ちゃんが本気で嫌がるようなことは、いたしません」

　マジで？

「……でも、私が本気で拒まなかったら、その……キスするつもりだったんでしょ？」

「勿論です」

「……そういう素直さは、いらないかなぁ……」

「スミマセン」

　

　嘘でも良いから、「違う」と言って欲しかった。

　でも酔っ払っている所為か、お母さんはいつもよりも正直に本音を言っているようだ。

　ある意味、通常よりも会話が成立しているような気さえする。

　……この機会に、普段は聞けないようなことを、色々と聞いてみるか。

　まずは小手調べに普通の質問。

「お母さん、好きな食べ物は？」

「綺美ちゃんです」

「違うよ!?」

　違う、私食べ物違う。

　普通の質問をしたはずなのに、いきなりぶっ飛んだ答えが出てきたなぁ……。

「じゃあ、へそくりの隠し場所は？」

「冷凍庫の奥の、ポリ袋に入れてます」

　そんなところに……。

　一応覚えておこう。

「他に隠している物は？」

「薄い本が本棚の奥に……」

　薄い本？

　なにそれ？

　でも、深く聞いちゃいけないことのような気がするのは、何故なのだろう……。

　さて、そろそろ本命の質問を聞いてみるか。

「ねえ……お母さんは、なんで私のことがそんなに好きなの？」

「綺美ちゃんは、恩人なので」

　え？　なに？　どういうこと？

　訳が分からないので、もう少し詳しく聞いてみる。

「それはどういう……？」

　

「お父さんが死んで、私が駄目になっていた時に、綺美ちゃんが助けてくれたのです。

　確か『お父さんが心配しているから、元気を出して』……って、言ってくれて……」

　え……私、そんなこと言ったの？

　全然覚えていない……。

　まあ、３才くらいの時だから、当然だけど……。

「そして更に綺美ちゃんは、お父さんが将来の為に貯めていた貯金や、生命保険など、私も知らなかった物の存在を教えてくれました。

　……あれは本当に助かりました」

　ふぁっ!?　なんで私がそんなことを知ってるの!?

　お父さんが、私にだけ教えていたってこと!?

　でも幼児に何故そんなことを!?

「だけど私は、これは危ないな……と思いました。

　だから私がしっかりして、綺美ちゃんのことを守ってあげなければいけな……いと…………眠い」

　えっ、えっ、ちょっと待って!?

　大事なところで寝ないでっ!?

　一体どういうことなの!?

「あ～もう！

　ここで寝られたら私じゃ運べないから、なんとか自力でベッドまで行ってよぉ！」

　こうして肝心なところは、有耶無耶になってしまった。

　しかも翌日のお母さんは二日酔いになっていて、昨日のことは聞くに聞けない空気になっていた。

　……私の過去に、どんな秘密があったのだろう……？

「うぇぇ……綺美ちゃ～ん、頭が痛い～。

　お水ちょうだ～い～」

「はいはい、今持って行くからぁ～！」

　あ～もう、このお母さんの面倒を見ていたら、細かいことなんか気にしている暇が無いなぁ。

　でも機会があったら、も１度詳しく聞いてみよう……。