17－閑話　協力者（騙された人）

　私は壬山香織(みやまかおり)。

　６年２組の担任だ。

　今日は１組と合同で体育の授業があるのだが、その直前に１組の担任である珠戸(たまこ)先生が１つの提案を持ちかけてきた。

「あの……壬山先生？

　体育の後の片付けは、私に任せてもらえませんか？」

「……？

　後片付けは、双方のクラスの体育委員が行うはずですが……？」

　私がそう指摘すると、珠戸先生は少し後ろ暗いところがある様子で、私から視線を逸らしながら白状する。

「え……と、先生には正直に告白しますが、１組の委員長は私の娘で、その娘と一緒に作業をしたいなぁ……と。

　仕事でなかなか構ってやれなかったもので、二人の時間を作ってあげたいのです」

「へぇ～……娘さんと……。

　……って、娘っ!?」

　珠戸先生の言葉に、私は驚愕した。

「はっ!?

　珠戸先生って、結婚していたんですか!?」

　

「ええ……今は独身ですが……」

「あっ……それは立ち入ったことを……」

　これは意外だった。

　てっきり26才の私と同い年くらいだと思っていたので、小学生の娘さんがいるとは思ってもいなかったのだ。

　もしかして30才を過ぎているのか？

　えぇ……全然見えない……。

　それとも、16才くらいで娘さんを産んだのだろうか……？

　

「しかも６年生の娘さんって、随分と大きいですね……」

「はは……大きい……って言っても、身体は小さいんですけどね。

　いたでしょ？　１番小さい子」

「ああ……あの……」

　確かに、１組には飛び抜けて背の低い子がいた。

　さすがに「ちゃんと食べさせてます？」と聞くのは失礼だな。

　

　それに「あまり似ていないですね」というのも……。

　今は独身だというから、何か複雑な事情があって、血の繋がりが無いということもあったりするのだろうか？

　旦那さんの前妻の連れ子を引き取っている……とか。

　それとも父親に似ただけ？

　だとしても、現在は旦那さんが離婚か死去でいないってことなんだよね？

　うん……、これも直接聞けないな……。

　とにかく、シングルマザーで子育てをしているのなら、色々と大変なこともあるのだろう。

　だから子供と一緒の時間を作るのも、なかなか難しいのかもしれなぃなぁ……。

「……なるほど、わかりました。

　そういうことなら、お任せしましょう」

「わぁ、ありがとうございます、壬山先生」

　と、屈託無く笑う珠戸先生。

　子供との時間が持てて、本当に嬉しそうだ。

　こんな娘思いの母親が持てて、娘さんも幸せだな。

　その後、珠戸先生の娘さんを廊下でみかけた時、

「この前の体育の後は、お母さんと一緒の時間が持てて良かったな！」

　と呼びかけたら、凄く微妙な顔をされた。

「…………はぁ～」

　凄い溜め息も吐(つ)かれた。

「あれっ!?」

　……娘さん的には、不本意な部分があったのだろうか……？

　色々と親子関係が、複雑なのかなぁ……。

　むぅ……教師の私が言うのもなんだけど、子育てってやっぱり難しいのだろうな……。

　私はまだ先の話だけど、ちょっと不安になってくるよ……。

　一方──。

「お母さん、２組の先生を騙したよね？

　今後、そういうの禁止」

「え～？」

　そんないつもの日常だった。