12－密室で

　私はお母さんに連れられて、理科準備室に来ていた。

　あれ？　なんでいきなり出入り口に鍵をかけているのかな、お母さん？

　そして何をするのかと思いきや、椅子に座ったお母さんは私を膝の上に載せて、抱きしめている。

「どういうことなの……」

　何故(なにゆえ)に学校の中で、教師に抱きしめられなければならないのか。

　全く訳が分からない。

　これ、誰かに見られたら、完全に事案だよ！

「お母さん、この状況について説明を」

「あ～、綺美ちゃん分が切れちゃったので」

　意味が分からないことを、端的に言わないでほしい。

「私に理解できるように」

「つまり、仕事で疲れて気力が尽きたから、綺美ちゃんと触れ合ってモチベーションを回復させているの」

「ええぇ……今まで学校でそん風になったこと無いでしょ……。

　なんでそんなことになっているの……？」

　実際、お母さんはこの学校で３年ほど働いているけど、今までは私に接触してくることなんて、殆ど無かった。

　ということは、私がいなくても問題無かったということだ。

「う～ん、やっぱり初めての担任で、色々と気を遣うことも多いからかな……。

　昨日もちょっと大変だったし……」

　いや、昨日のは、口を滑らせたお母さんの自業自得だけどね？

　でもそうか……やっぱり仕事が大変なんだね。

　……って!?

「まさかこういう機会を作りやすくする為に、私を委員長にしたの!?」

　事実、私は委員長だからこそ、ここに連れ込まれている訳だし……。

　もしも私が何の役職も持たない一児童だったら、お母さんは私にだけ(・・)手伝いをさせる理由が無くなる。

　だって手伝うだけならば別に私ではなく、他のクラスメイトだっていいはずだもの。

　だからお母さんは、私に委員長という特別な役職を与えて、連れ出しやすくしたのだろう。

　そしてお母さんは、そんな私の指摘を認めはしなかったが──、

「えへ～」

「笑って誤魔化さないでよ!!

　こんなの職権濫用だよっ!!」

　しかもいい大人が「えへ～」って……。

　微妙にイラッとする。

　呆れるどころの話じゃないよ……。

「大体……私と違うクラスになっていたら、どうするつもりだったさ……。

　初日からそんな調子じゃ、修学旅行で数日離ればなれになったりしたら、耐えられなかったでしょ……」

「うん、死ねる自信がある」

　自信満々で認めないで！

　ホント……私抜きで、生きていけるのかな、この母……。

　その辺は凄く心配なポイントだけど、だからこそお母さんは、可能な限り私と離ればなれにならないように、対策を講じていたらしい。

「だけど、大丈夫よ。

　綺美ちゃんのクラスの担任になれるように、校長先生にお願いしておいたからね」

「は？　そんな一教師のワガママが通用する訳ないでしょ？」

「でも、実際に同じクラスになっているでしょ？

　何故ならば、校長先生は私が小５の頃の担任でねぇ……。

　うふふふふふ……」

　と、意味ありげにお母さんは笑う。

　なに？　どういうこと!?

　校長先生と昔からの知り合い!?

「まさかっ、校長先生の弱味でも握っているの!?

　やめてよね、表沙汰になったらネットで炎上するようなこととかっ!!」

　教師が校長を脅して職権濫用とか、シャレにならないよ……。

　でもお母さんは白を切る。

「やあねぇ、普通にお願いしただけよ？」

「信じられない……」

　

　お母さんの普通は普通じゃないからね？

　とにかく、一体校長先生に何をしたんだか……。

　あれ？　そういえば、以前校長先生と廊下ですれ違った時──、

　

「あなたは……珠戸先生の娘さん？」

「え？

　……はい」

　

　突然校長先生に呼び止められた。

　校長先生は口ひげを生やしたお爺ちゃんだ。

　私は父方の祖父を既に亡くしているし、母方の方とは付き合いが薄いので、あまり馴染みの無い年齢層の人だと言える。

　だからちょっと困惑している私に、校長先生は更に困惑するようなことを言った。

「色々と大変なことがあると思うけど、頑張るんだよ。

　何かあったら、相談に乗るからね？」

「は……はあ？」

　突然そんなことを言われても、どうすれば良かったのかなんて、私には分からなかった。

　ただ、曖昧な返事をするしかなかった。

　

　……あ～、その時は全く意味が分からなかったけれど、今にして思うと、校長先生はお母さんの正体を知っていたのだろうな。

　そして、今の私が置かれている状況を予想して、心配してくれたという訳か。

　あるいは、お母さんに振り回される者同士の、同情の念もあったのかもしれない。

　はあ……お母さんってば、一体校長先生にどれだけ迷惑をかけているのだろう？

「ん？　なあに？」

「いや……なんでもない……」

　私はお母さんをじと目で睨みつつ思う。

　今度校長先生に謝っておこう──と。

　……ところでお母さん、そろそろ抱きしめるの終わってくれない？

　もう15分くらいこうしているんだけど？

　え？　まだ？　ええぇ……。