２５、みんなを呼び寄せました

「っは！」

目を覚ます、僕の自室に飾られている風景画が目に映った。

「…そうだ。さっきまでアルの所にいたんだっけ。」

だんだん意識がはっきりしてきた。

「はやくみんなをこっちに呼ばないと…」

召喚するためにとりあえず立ち上が――――れない。

「ふぇっへっへ～逃がしませんよカイト様～むにゃむにゃ…」

「そうだった…フィーに束縛されてたんだった。」

首に思いっきり巻きついてるから無理矢理立つわけにもいかない。

…本当に寝てんのこの娘？

「…おきないでね～」

僕は慎重にフィーの腕を解いていく。

途中何度も起こしそうになって、冷や汗が止まらなかった。

「さて、早めに召喚しちゃわないと。」

あの４人が何をしでかすかわからないからね。あと、このままだと孝（たかし）の生命（いのち）も危うい。

「でもどうやってやればいいのかな？]

『そのあたりは私にまかせて！』

「！」

急に頭の中に声が響き渡った。

というかこの声って、

「アル！？これは一体どういうことなの？なんで僕の頭の中に直接声が響いてるの！？」

『あら、念話は初めてだったのかしら。ふふ、可愛い反応しちゃって♪』

「あのねぇ…」

起きて早々疲れたよ…

「まぁいいや。それよりみんなの召喚方法を教えてくれない？」

『わかったわ。それじゃあまず、ステータス画面を開いて。やり方は前に教えたとおりよ。』

僕は頭の中で『ステータス』と唱え、手を空中にかざす。

すると案の定、前に見たものと同じ、半透明の画面が目の前に浮かび上がった。

どうやら今日の戦闘でいろいろと変わったみたいだけど、今はそれどころじゃない。

『そしたら一番下にある『異世界召喚術』ってのをに触れてみて。』

言われたとおりに画面を指でスクロールさせ、下にある『異世界召喚術』をタッチする。

すると、触れた手が淡い赤色の光を帯び始めた。

「なにこれ！？」

急に光始めたからつい驚いてしまった。

『慌てないで。これで準備はできたわ。あとは、呼び出したい人のことを強く念じて』

「念じるって言ったって…具体的にはどうしたらいいの？」

『そうね…その人の特徴や顔、性格や思い出を念じてみたら？』

随分アバウトだね…そんなんで本当にいいのかな。

「まぁやるしかないか！」

僕はみんなの顔を思い浮かべることにした。

性格や思い出なんかでやったら、変なことまで思い出してトラウマに繋がりかねない。

『念じたかしら？そしたら最後に、『異世界人召喚（フリーフォール）』と唱えて』

「なぜにフリーフォール！？」

あれか、穴に突き落とす的な意味合いか！

実際、僕も穴に落ちてここまできたんだし…

『！まずいわ。一人、女の子が包丁を持ち始めたわ。何をしでかすかわからないわよ。』

え、誰、そんなことしてるの。本当に何やろうとしてんの！？

「ええい、『異世界人召喚（フリーフォール）』！」

瞬間、目の前に漆黒の穴が５つ開いた。

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「…海斗がいない…海斗がいない世界なんて…生きていてもしょうがないよね…」

果穂（わたし）は今、とてつもなく絶望している。

ずっと、ずっと、ずっと一緒に過ごしてきた最愛の弟、もとい私の夫にする予定だった海斗が、ある日突然、私の目の前から姿を消した。

そこら中を捜し回った。可能性のある場所すべてを捜し回った。

いつも海斗の行くスーパーから、タンスの中まで捜した。

だけど、手掛かりすら掴むことができなかった…

私の手には一本の包丁が握られている。海斗がいつも使っていた愛用の包丁だ。

私はそれを自分の胸に突き立てる。

「死んだらまた、海斗に会えるよね…」

今、お姉ちゃんが会いに行くよ。

私は包丁を胸に突き刺そう力をこめた。

「え？」

瞬間、私の足元に穴が開き、

「！キャアアアアアアァァァ」

私はその穴に吸い込まれた。

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孝（おれ）はこの状況にどう対処したらいいんだろうか…

腐れ縁で俺の友人だった海斗がいなくなり、俺は至るところを捜し回った。

しかし、誰に聞いても、どこに行っても、手掛かりは見つからなかった。

なかば諦めて、気分転換に散歩をしていた。

そして帰り道。目の前には真っ黒な穴が空中に開いていた。

普通だったらその穴を避ければいいだけなんだが、なぜかそのままにしてはいけない気がしてならない。

「くそっ！どうなってんだよこれは…」

というか普通、空中に穴が開くか！？という考えは、なぜか思い浮かばなかった。

とりあえず、穴の中を覗き込む。

何も見えない。本当の『闇』が目の前には広がっていた。

俺は、恐怖からなのか、後ろに一歩下がろうとした。

「おっと、ごめんよ。」

「へ？」

背中に軽い衝撃。

瞬間、ドンッっという音と共に俺は穴の中に落とされた。

「おっさーん！何しやがるんだー！」

落ちながら俺は、どんどん遠くなっていく穴に向かって精一杯の文句を言った。

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「お兄ちゃん…寂しい…私…寂しいよ…」

お兄ちゃんがいなくなってから二週間、志穂（わたし）はずっと寝込んでいる。

隣に住んでいる叔母さんにお世話をしてもらっている身だ。

「私、お兄ちゃんがいないとなんにもできないんだよ…」

思えばお兄ちゃんにはずっと頼りっぱなしだったな。

家事だけじゃなく、お買い物に付き合ってもらったり、勉強も教えてくれた。

風邪をひいたときは、学校を休んでまで看病してくれた。

そんなお兄ちゃんが私は大好きだった。

…でも、今はもういない。

「ふぐっ、ふぇ…おにいちゃん…おにいちゃあああああああん！！」

お兄ちゃんのことを考えていたら、いつの間にか、私は泣き叫んでいた。

「ぐすっ、もう、いや！ひぐっ、お兄ちゃんに、会わせてよ、神様…」

私のそんな願いに呼応するように、目の前に先の見えない穴が開いた。

「…お兄ちゃん？」

私の体がその穴にどんどん吸い込まれていく。

普通は得体の知れない物に吸い込まれたら、とりあえず抵抗するだろう。

しかし、私はなんの抵抗もせず、その穴に身を委ねた。

「お兄ちゃん、いまそっちに行くからね。」

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「ねぇ…」

「…何？」

優奈（あたし）は隣に座っている親友、美琴に話しかけた。

「あたしたち、これからどうしようか…」

目の前には灰色の空、下には豆粒のように見えるほどの小ささの車が走っている。

そう、ここはとある高層ビルの屋上。何も考えず、あたしたちはここにきた。

美琴が口を小さく開く。

「…海斗がいなくなってしまったのは私たちのせい。…だったらけじめをつけるべき。」

「そう…だよね…」

あたしと美琴は手をつなぐ。

そして、ビルの側面に立った。

「親友同士、一緒に逝こうか…」

「…海斗共有同盟。…死んでも一緒、だね。」

「うん。それじゃあ…」

あたしと美琴は、体の重心を空へと投げ出した。

体はそのまま、重力によって地面へと吸い寄せられる。

そして、

「「え？」」

地面に直撃する寸前、あたし達は暗闇へと、誘（いざ）われた。