第274話　咲人の受験勉強　夏休み編

　この夏休み期間中、結構ガッツリと勉強に時間を割り振って来た。夏期講習等にも積極的に参加して、受験に向けての準備を続けている。

　美佳子(みかこ)の隣に住んでいる宮沢(みやざわ)さんと稲森(いなもり)さんは頭が良いので、どちらかの時間が空いている時にはたまに見て貰えたり。

　そんな日もあるけれど、基本的には自宅で参考書と格闘するのがメインだ。今も数学の参考書を見ながら自習をしている。

　こんな事を考えてはいないのだろうけど、数学を将来どこかで使う機会は無いだろう。国語と英語は何かしら役に立つ気はするけれど。

　特に英語の方は、それなりにモチベーションがある。だって英語が話せたら、海外の駅伝大会にも参加し易くなるだろうから。

「ふぅ、ちょっと休憩しよう」

　俺は2階にある自室から出て、1階のリビングへと向かう。エアコンをつけっぱなしのリビングに入れば、猫達がお昼寝をしていた。

　正確に言えば、ニアとマサツグそして美佳子である。今日は美佳子がマサツグを連れて遊びに来ており、ここでニアと一緒に遊ばせていた。

　しかし美佳子も疲労が溜まっていたのか、2匹と一緒に寝てしまっている。大きな猫と小さな2匹が、綺麗に並んで寝ている姿はとても微笑ましい。

　ただ風邪を引くといけないから、タオルケットでも持って来よう。ここから一番近いのは、母さんの部屋か。

　今は誰も使っていない母さんの部屋から、薄手のタオルケットを持ってリビングに戻る。美佳子達にそっと被せて、俺はお湯を沸かして紅茶を入れた。

「……ん？　良い匂い」

「あ、ごめん美佳子。起こしちゃったね」

「ううん、いいの。それよりボクも貰って良い？」

　うちには父さんの拘りで、コーヒーと紅茶は本格的な道具が揃っている。コーヒーの場合は豆から挽くし、紅茶の場合だとティーパックではなく茶葉だ。

　ティーポットに残っていたセイロンティーをカップに入れて、起きて来た美佳子に手渡した。

　一般的にセイロンティーはリラックス効果があるいと言われており、こうして慣れない勉強なんかをやる時に良く飲んでいる。

　本当に効果が出ているのかは分からないけど、気分的に落ち着く様な感覚はしていると思う。

　そこまで得意じゃない頭脳労働を行い、疲れた頭を休ませる。ついでに糖分も摂っておきたいので、冷蔵庫で冷やしてある個装されたチョコレートを取りに行く。

「美佳子もチョコ食べる？　安いのだけど」

「うん、せっかくだし少し貰うね」

「疲れているみたいだけど、大丈夫？」

　最近も新しい案件の話が来たらしく、打ち合わせや手続きで忙しいみたいだ。しかも今は勉強に専念しなさいと、田村(たむら)さんのバイトを休止している。

　俺も同じ事を言われたけど、流石にそれは受け入れられない。俺が掃除をしなくなったら、美佳子の家が大変な事になってしまう。

　散々話し合った結果、週に1回金曜日だけは必ず俺が行っている。月曜と水曜は以前使っていた業者だけど、やっぱり作業内容が美佳子に合っていない。

　家事代行としては文句ない仕上がりだけど、美佳子の使い易い配置が崩れてしまっている。

　小姑みたいで申し訳ないけど、80点と言わざるを得ないかな。例えばヘアアイロンやドライヤー等は、コンセントを差しっぱなしにしておく必要がある。

　綺麗に片付けてしまうと、面倒を嫌う美佳子の生活に適さない。そう言った様々な要素が色々とあるんだよ。

「うん、まだ大丈夫だよ。もうちょっとで片が付くから」

「あんまり無茶はしないでよ？　また風邪でダウンしたりとかさ」

「それは嫌かな～美沙都(みさと)ちゃんも居ないしね」

　今思えばあれも随分昔に感じてしまう。あれはまだ1年生の時で、付き合ってもいなかった頃だ。

　美佳子が風邪でダウンしていて、色々と大変だった。あれ以降は俺が体調を気遣う様にしていたから、致命的な体調不良は起きていない。

　食事のバランスが整ったのもあるのだろうけど。俺が家事代行を始めてから、美佳子の食事は殆ど俺が作った料理だ。

　ちゃんと栄養バランスを考えているから、免疫力が大きく低下する事はない筈だ。健康的な食事を続けて免疫力を維持していれば、そうそう風邪を引く事はない。

　実際に俺は殆ど風邪を引く事がないからね。でも最近はファストフードも増えているだろうし、あまり無茶はしないで欲しい。

「やっぱりご飯だけでも、作りに行こうか？」

「う……それは魅力的だけど、やっぱり悪いし……」

「じゃあさ、ウチに食べに来なよ！　それなら勉強の邪魔にはならないし」

　マサツグとニアもかなり仲良くなったから、こんな風に連れて来て一緒に遊ばせておけば良い。

　距離的には徒歩10分も掛からないし、配信のタイミングを少し変えてくれれば3食全て合わせられる。

　父さんも気にしないだろうし、何なら美佳子と会話をしたがっているぐらいだ。この夏休み期間中は、そのスタイルが丁度良いかも。

　夏休みが明けても使えるやり方だから、俺の受験が終わるまでそうしておけば良いのでは？

　陸上部の朝練も無くなるから、毎朝美佳子のお弁当を作って渡しておけば良いしね。美佳子の栄養バランスも保たれるし、俺も常に心配する必要が無くなる。

「い、良いの？　本当に？」

「うん。父さんも美佳子と、もっと交流したいみたいだから」

「じゃ、じゃあ……お世話になります！」

　父さんは娘も欲しかったみたいで、美佳子の存在をとても歓迎している。しつこいぐらいウチに呼ばないのかと、普段から言われていた。

　そういう意味でも良い機会かなと思う。将来身内になる人だし、東家にも慣れて貰った方が良いよね。

　今はもう居ないけど、きっと母さんも受け入れてくれるんじゃないかな。この空の上で、見守ってくれていると思うから。