第257話　3年目の春

　この春から3年生に進級した俺は、新たなクラスメイト達と学校生活を過ごす事になった。

　2年まで一緒だった一哉(かずや)と澤井(さわい)さんが別のクラスになり、聡(さとる)と田村(たむら)さんは同じクラスのまま。

　お馴染みの2人以外にも、ダンス部の松下(まつした)さんが2年生の時から同じクラスで変わっていない。つまり3年生の間もお母さん呼びが確定している。

　色々とスキー教室の時にあった、雄也(ゆうや)と河田(かわだ)さんも同じクラスだ。同じく1年生の時に同じクラスだった、ギャル系女子の斎藤(さいとう)さんが再びクラスメイトになった。

　他にも何人かは、1年の時と同じ顔触れが居る。先週の金曜日に始業式が行われて、3年1組の顔合わせだけは済んでいた。

　土日を挟んで本日から、授業や部活が本格的に始まる。だけど進級なんてもう慣れたもので、1年の頃みたいに雄也と朝から雑談を始める。

　

「よぉ咲人(さきと)、おはよう」

「おはよう雄也。河田さんは、一緒じゃないのか？」

「真奈美(まなみ)は廊下だよ。斎藤達と話してる」

　去年の夏に入院した時も2人でお見舞いに来てくれたし、今も変わらず仲良くしているみたいだ。

　流れでそうなったとは言え、2人の仲を取り持つ事になった身としては、出来るだけ長く関係が続いて欲しい。

　似た関係である聡と田村さんにも、同じ事を思っている。そっちは殆ど一哉や美佳子(みかこ)の功績だけど、一応関わりはしたからね。

　少なくとも高校を卒業するまでは、周囲の友人達が幸せであってくれれば良い。そういう意味では、和彦と夏歩も上手く行ってくれれば良いんだけどな。

　中学時代とは違って、夏歩も考え方が変わっただろうし。なんて事を考えるぐらいに、俺も随分と変わったみたいだ。

　1年生の時には、友人の恋愛には関わらない様にしていたというのに。美佳子のお陰で、恋愛について考える余裕が出来たからかな？

「そう言えば雄也、今年のサッカー部は調子が良いんだって？」

「今年はっていうか、去年の冬からだな」

「サッカー部も全国行きだもんなぁ」

　美羽高校の運動部は現在、陸上部とサッカー部に、バスケ部とバレー部が全国行きを果たしている。

　テニス部と野球部は苦戦しているらしく、県内の予選を突破出来ずにいた。俺達が駅伝大会で優勝をして来たので、他の運動部も活気づいて来ているらしい。

　その中でもサッカー部が、特に気合が入っていると聞いている。今目の前に居る雄也も、サッカー部でレギュラーを張っている1人だ。

　もし全国行きをするならば、応援に行くのも吝かではない。お見舞いだって来て貰ったし、今の俺には多少の時間的余裕が出来ている。

　夏のインターハイで都合がつくなら、お礼も兼ねて見に行こうかな。俺はサッカーを語れる程に得意ではないけど、見ているのは好きだ。

「そういう咲人達だって、全国優勝をして来ただろう」

「いやまあ、そうなんだけどさ」

「お前ら、結構有名だぞ？」

　そんな事を言われても、特に実感はない。どうしても高校の部活と言えば、サッカーやバスケの方が人気は高い気がする。

　言うまでもないけど野球部もだし、バレー部辺りもやっぱり人気だ。言い方が悪いかも知れないけど、モテる部活ってその辺りだと思う。

　一哉とか聡の様に、容姿に優れていたら話は違うのだけど。俺の方は特にこれと言って、変化は起きていない。

　今まで通りの日常で、今まで通りの学校生活だ。進路指導の先生から大学のスポーツ推薦に関する話なら来ているけど、華やかな話題なんて何もない。

　やっぱり走っているだけってのは、見ていて派手さは無いからなぁ。サッカー等の球技系なら、激しい攻防があって見応えがあるだろうけど。

「有名って、特に何もないぞ？　やっぱりサッカー部の方が注目度高いって」

「お前、知らないのか？」

「え？　何が？」

　知らないのかと言われても、何の話か分からない。3年生になったばかりにも関わらず、何かあったというのだろうか？

　俺が不思議そうにしていると、雄也がその答えを教えてくれた。どうにも一昨年ぐらいから、『恋する距離は』という少女漫画が流行っているらしい。

　その内容は陸上部が絡む話らしくて、10代の女子に陸上部の注目が集まっているらしい。

　対して最近流行ったサッカー漫画は特に無く、バスケや野球も同様だ。メジャーなスポーツではあるけれど、特別何かがあった訳では無い。

　逆にその少女漫画はアニメを最近やっていたらしく、陸上部男子に需要が生まれているそうだ。

「いやでも、漫画は漫画だろ？」

「バカ、そんな単純な話じゃねぇって」

「そうなのかなぁ？」

　そりゃ流行ったものがある程度影響する事もあるだろうけど、漫画やアニメと現実は違うと思うけど。

　イケメンランナーがオリンピックに出たとかなら、中学や高校の陸上部に影響が出るのも分かる。

　だけどそういう事でも無いのなら、そう大きな効果があるとは思えない。実際今の男子陸上部で、ここ最近モテているという話は聞いた事が無い。

　雄也の気のせいか、考え過ぎだと思うけどね。仮にそれが本当なら、新入生の入部希望者が増えて欲しい所だ。

　いやでも、不純な理由で始められても続かないか。その辺りのバランスが難しい所だなぁ。スタートが不純でも、好きになれば真剣に取り組むだろうし。

「咲人はこれからが大変だと思うぞ？」

「俺が？　何で？」

「……その内分かるよ」

　もしかして本当に、入部希望者が増えるのか？　少女漫画が切っ掛けで、そんな未来がやって来ると？

　既に新入生の間で、そんな流れが出来ているのだろうか？　生憎と新1年生との間に交流はなく、知っている後輩が居るのかどうかもまだ分からない。

　もし中学時代の後輩が陸上部に入部して来たら、そんなブームが今の1年生にあるのか聞いてみよう。

　ついでに2年生も増えてくれないかなぁとか、俺はそんな事をこの段階では考えていた。

　しかしどうやら雄也の言っていた事が、そういう事では無かったと知るまでに、それ程時間は掛からなかった。