第211話　咲人の目覚め

　俺は……寝ていたのか？　あれ？　美佳子(みかこ)と出掛けて、どうやって帰って来たんだ？

　あんまり昨日の事が思い出せない。それに何だか、体の調子が変だし着ている服に違和感がある。

　この時期の俺は、Tシャツと短パンで寝ているのに。徐々に意識が浮上し始めて、だいぶハッキリとして来た。

　でも何だかいつもより目覚めが悪い。俺はそこまで朝が苦手でもないのに、妙に瞼が重くて体の自由が効かない。

　どういう事だ？　何とか目を開けてみたら、明らかに天井が俺の家と違っていた。

「なんで？」

「咲人(さきと)っ！！」

「あれ？　美佳子の家でねちゃっ……は？」

　美佳子の声に反応して、頭を少し動かすと分かった。自分の置かれた状況が、物凄い勢いで脳に訴えかけて来た。

　俺は今明らかに病院のベッドに寝かされていて、右足がどうやら固定されているらしい。軽く布で宙に釣られているみたいだ。

　どうりで俺の体に違和感があった訳だ。悲痛な表情で涙を流す美佳を見て、俺は困惑してしまう。

　置かれた状況は理解出来ても、今何が起きているのかが分からない。まるで俺が大怪我をして、入院しているみたいじゃないか。

　何がどうなって、こうなったんだよ？　まるで記憶がなくて、現状が分からない。誰か説明をしてくれない？

「なあこれどういう、いてててて」

「駄目だよ咲人、大人しくしないと」

「これどういう状況？　何にも覚えてないんだけど？」

　困惑する俺に、美佳子がこれまでに起きた事を説明してくれた。先日俺は美佳子と出掛けて、暴走したバイクから美佳子を庇い大怪我をした。

　そして暫く意識がないままで、今やっと目を覚ましたという事だ。なるほど？　そう言われると、何となく記憶が蘇って来た。

　浜屋に行って昼飯を食べて、その後変なバイクが突っ込んで来た。とっさに美佳子を突き飛ばして、その直後にドンッと衝撃を受けた所までは思い出せた。

　見た感じ美佳子には特に怪我が無さそうだ。ただ心配を掛けたからか、随分と疲れた顔をしている。

「良かった、美佳子が無事で」

「良くないっ！！　凄く心配したんだよ！！」

「あ、ご、ごめん。そうだよな」

　俺が逆の立場だったら、何も良い事なんてない。美佳子が大怪我を負って、ただ意識が戻るのを待ち続けるだけなんて辛い。

　その想いを美佳子にさせてしまったと考えたら、とても申し訳ない気持ちになる。その少し後に父さんもやって来て、無茶をするなと怒られてしまった。

　そりゃそうだよな、つい先日1人にするなと言われたばかりだ。母さんの時を焼き直すかの様に、息子まで交通事故なんてさ。

　きっとトラウマものだっただろう。俺だって父さんの立場なら怒りたくもなる。もちろん一番悪いのは事故を起こした側なんだけどさ。

　ん？　あれ？　俺って、何日寝てた？　待てよ、今(・)は(・)何(・)月(・)何(・)日(・)だ(・)っ(・)！？

「美佳子っ！　今(・)い(・)つ(・)だ(・)！？　駅伝大会はっ！？」

「…………さっき、終わったよ」

「そん……な……」

　終わった？　さっき？　俺の夏が終わってしまった？　噓だろ？　混乱する俺に、美佳子がここ数日の話をしてくれた。

　事故にあった日から丸2日の間、俺は意識が戻らなかった。顧問の勝本(かつもと)先生や、一哉(かずや)達と部長が一昨日来てくれたらしい。

　俺に変わって2区を務めたのは3年生の松田(まつだ)先輩で、美羽(みう)高校は3位で終わったらしい。なんだよ、それは……寝ている間に終わった？

　俺の苦労は何だった？　俺の毎日は？　今度こそ奪還したかった区間1位は？　今日まで皆と頑張って来たのに？　俺は……俺は……。

「咲人が目覚めたと、警察や学校に連絡して来ます。篠原さん、少しお願いしますね」

「はい……」

「俺っ……は……」

　ああ良かったさ美佳子が生きていて、俺も死なずに済んだ。確かに良いかもしれないが、俺のこの気持ちはどうしろって言うんだ！？

　わけの分からない信号無視のクソ野郎に、怪我をさせられて俺の夏は終わりだと？　何だよそれっ！！　こんなのあるかよ！

　俺はルールを守らないヤツに母親を奪われ、今度は大事な夏の大会を奪われた！　なんなんだよアイツらっ！？

　何で俺がこんな目に遭わなければならないっ！　どうして美佳子が危険な目に遭わないといけないっ！！

　悪いのはアイツらの方じゃないかっ！！　俺はっ！　俺はっ！！　気付けば思わず握った拳を、ベッドの手すりにぶつけてしまっていた。

「そうだよねっ、悔しいよねっ」

「俺はっ！　なんでっ！！」

「咲人っ」

　美佳子に抱きしめられているのに、こんなにも気分が晴れないのは初めてだった。でも美佳子が居てくれただけマシだった。

　こんなの1人だったら、暴れていたかも知れない。解消しようのない怒りと悔しさを、色んなものにぶつけただろう。

　涙を流しながら、美佳子が俺を抱きしめ続ける。アイツのせいで、美佳子が泣いている事も余計に腹が立つ。

　ろくでもない人間のせいで、俺達の夏は滅茶苦茶にされてしまった。まただよ、また俺はこうして大切なものを奪われる。

　身勝手な連中の迷惑な行為のせいで。どうしてこうも理不尽なんだよ！

「クソっ！　……待ってくれ、俺っていつ退院出来る？」

「グズッ……1ヶ月後だよ」

「いっ……かげつ……」

　そんなにも俺は、ベッドで寝ていなければならないのか？　その間に俺の肉体はどんどん鈍っていくというのに。

　一線級の選手たちと、差は開くばかりだ。今回出場出来ていても、1位を取れたかは結果次第だったと言うのに。

　取る自信はあったさ、でも取れたかどうかは別の話だ。それにもう……お世話になった先輩達に、金メダルをプレゼントする夢は叶わない。

　絶望的な現実だけが、俺の前に提示されていた。病院の先生が来て診察したり、警察が来て事情聴取をされたりした。

　でもそんな事はもう、俺にはどうでも良い事でしかない。美佳子との夏休みも、無くなってしまったのだから。