第127話　果たして彼女の家はどうなっている？

　修学旅行から帰って来た俺は、色々と覚悟を決めて美佳子(みかこ)さんの自宅へとやって来た。玄関の鍵を開ける前に、一度深呼吸をしてからドアを開ける。

　目の前に広がった光景は…………思っていたよりはマシ。いや、まだ玄関だけだから油断は禁物である。

　配信を確認する限り、少なくとも配信部屋はかなり散らかっている筈だ。恐る恐るリビングに入ると、案外普通の光景が飛び込んで来た。

　わりと標準的な美佳子さんの家って言うか、散らかってはいるけど酷くはない。

「あ、あの、ただいま」

「お帰り咲人(さきと)！　待ってたよ～～！！」

「え、ええまあ。俺も会いたかったので」

　こんな言い方をするのも良くないかも知れないけれど、正直言ってあまりにも普通過ぎる。

　まさか美佳子さんが掃除をする様になったのか？　いやそれにしては普通に空のペットボトルが床に落ちている。

　脱いだままの服は適当に放置されているし、掃除や整理整頓に目覚めたとは思えない。だけどその割にはあまりに綺麗過ぎる。

　美佳子さんにしては、と言うだけで言葉にするのが難しいな。思っていたのと違う光景が広がっていて脳が混乱している。

　俺が修学旅行に行っている間に、一体何が起きていたのだろうか。摩訶不思議な状況に理解が追い付かない。

「あの、どうして部屋が綺麗なんです？」

「え、だって家事代行を呼んだし」

「あ、ああ……それでこの程度なのか」

　俺が働き始める前に使っていた、家事代行サービスを再び利用したらしい。そりゃそうか、別に美佳子さんはブラックリスト入りした訳では無い。

　呼ぼうと思えば元々の業者も呼べるんだ。美佳子さんの生活を思えば、それで良いのは分かっている。

　連絡をしても大丈夫としか返って来なかった理由はコレか。マサツグの健康も思えば、この方が正しい判断である。

　ただどうしてだろうか、何となく嫌な気持ちがしてしまうのは。これは独占欲なのだろうか？　俺以外の誰かに、お世話をされて欲しくないと感じてしまう。

「とりあえずコレ、お土産です」

「ありゃ？　色々と買って来てくれたんだね」

「好きそうなお菓子があったので」

　少しだけ感じた嫉妬心を誤魔化しつつ、持って来たお土産を渡す。流石にマサツグに食べさせる様な物は無かったので、美佳子さんの分だけしかないけど。

　個人的な旅行に行っただけだったら、色んな店を周る事も出来たのだろう。だが今回は学校行事で長野に行っていただけだ。

　子猫へのお土産が買える様な店を探す時間は無かった。与えられるとしても、おやきの皮ぐらいしかない。

　ただ蕎麦粉を含んでいるから、アレルギーが出る可能性もあるのでやっぱり微妙なラインだ。

　昔から存在している郷土料理らしいから、犬や猫にも与えた過去ぐらいあるとは思うけれど。

「じゃあ、先ずは掃除しますね」

「少しぐらいゆっくりしたら？」

「いえ、美佳子さんのお世話は俺の仕事なんで」

　子供っぽい対抗心なのかも知れないけど、やっぱりそこは譲りたくない。俺が一番美佳子さんの事を理解している人間であり続けたい。

　これから先の予定で、長期間に渡り地元から離れる用事はない。今回ほど長く会えなくなる日はもう来ない。

　綺麗で魅力的だけど私生活が残念で、そんな彼女の身の回りを整えるのは俺の役目だ。

　俺も慣れ切って大概おかしくなってしまったのか、それが生き甲斐の様になっているんだ。

　こんな俺は傍から見たら異常なのかも知れない。でもそれで構わない、だって俺はこの生活に満足しているのだから。

「そっか。ボクも咲人にやって貰うのが一番だよ」

「はい！　頑張ります！」

「咲人のご飯が楽しみだよ」

　言いたい事が伝わったのか、美佳子さんは笑顔を見せてくれた。この人の為に、色々と家事をするのが俺にとっては幸せだ。

　今の世の中、恋人や夫婦の在り方なんて千差万別。こうで無ければいけないって決まりは無い。

　女性が働いて、男性が家事をしたって良い。そんな時代を生きているからこそ、俺と美佳子さんは成り立っている。

　俺の料理を彼女が楽しみに待っていたって良いんだ。美佳子さんの為に、俺は今日も掃除をして料理を作る。

　修学旅行で雄也(ゆうや)と河田(かわだ)さんを見て、色んな恋愛があると学ぶ機会を得た。王道な青春とは違うけど、これが俺達の恋愛なんだ。

「修学旅行は楽しかった？」

「はい！　色々あったけど楽しかったです」

「良いねぇ～～学生を満喫しているね」

　俺達はどうやっても、同じ学生時代を歩む事が出来ない。同じ時間を過ごせないタイミングがある。

　年齢差がある以上は、絶対に避けられない事実だ。俺が過去に生まれ直す事も、美佳子さんが若返る事もない。

　だけど共有するのは不可能じゃない。スマートフォンに記録して来た、写真や動画を観せる事は出来るんだ。

　自分で撮った映像もあれば、友人達に撮って貰った物もある。美佳子さんに観て貰う為に、沢山用意して来た。

　家事が全て終了したら、俺が見て体験して来た事を話そう。その時は一緒に居られなくても、こうして想い出を共有してしまえば良い。

　大人と学生の恋愛には色んな壁があるけれど、少しずつ乗り越えていけば良い。そんな風に思える様になったのは、俺なりに成長出来た結果なのだろう。

「美佳子さん……」

「うん？　どうかした？」

「寝室に全部ぶち込むのは止めましょう」

　せっかく良い感じで、今日が終われると思った俺が甘かった。家事代行を呼んだ上でこれなのか？

　ある意味期待を裏切らないと言うか、ちゃんとオチをつけて来るというか。配信部屋とマサツグの居るリビングだけは、どうにか回避したんですね？

　だからって全てを寝室にぶち込むのは整理整頓とは言いません。どうして掃除や整理が出来ない人って、一か所を犠牲にして解決するのだろうか？

　俺は今からこのゴミの山を片付けないといけないのか？　ははは……腕が鳴るぜ……てか、どうやって寝てたのコレ？