第100話　お揃いという特別感

　本日はいつもの美羽(みう)駅前ではなく、もう少し離れた場所にある繫華街へ美佳子(みかこ)さんと2人で来ている。

　駅前が主に学生などの若い世代に向けた店舗が多いのに対して、こちらはもう少し大人向けだ。

　もちろん俺と同じぐらいの学生の姿もあるけれど、基本的には大人の方が多い傾向が見られる。

　普段はあまりこっちの方に来る機会は少ないけれど、これまでにも何度か来た事はあるんだよな。

　まあそれは綺麗なお姉さんを探そうなんて言う、一哉のバカげた計画のせいだけど。

「ふーん、最近はこんな店が出来たんだ」

「えっと、カフェですか？」

「いや、アクセサリーショップみたいだよ」

　町屋風のオシャレなカフェみたいに見えるけれど、実際には製作体験も出来るアクセサリーショップだった。

　中に入ってみれば複数の作業台があり、お客さんが自分達で指輪等を作っている。お客さんと言うか、まあカップルである。

　どう考えても製作体験は恋人に向けてやっているサービスだ。一目見るだけでそれが分かった。

　店員さん兼職人さんが作ったアクセサリーも陳列されているが、スペースの差を考えればどちらがメインかは言うまでもない。

　ペアアクセ製作は幾つかの種類があるみたいで、ペンダントトップや指輪など色々と選べるらしい。

「ね、面白そうだしやってみない？」

「良いですよ、俺も興味あるんで」

「じゃあどれにしようか？」

　結構色んな種類があり、指輪だけでも形状は様々である。太さが違ったり宝石が嵌りそうな台座があったり、いざ選ぶとなると結構悩まされる。

　そして美佳子さんとのペアアクセだと考えると、尚更気合を入れて選びたいところだ。

　ここでセンスの悪いチョイスだけはしない様にしたい。元モデルである美佳子さんには敵わないとしても、せめてダサいと思われたくはない。

　ペンダントトップにするか、それとも指輪か……へぇ、ピアスやイヤリングまで作れるんだな。

　ただ普段から身に着ける事を考えたら、指輪かペンダントトップだな。ピアスなんて開けてないし、学校に着けていけば呼び出しを喰らう。

　イヤリングも同様で、着けているのがすぐ分かってしまう。没収は勘弁なので目立たない物が良い。

「このペンダントトップとかどうです？」

「お～良いねぇ。可愛らしい」

「あ、でも指輪を選んでも革紐がついて来るのか」

　ペンダントを選ぶとその用途でしか使えないが、指輪の方なら指輪としてもペンダントとしても使える。

　革紐の分金額は高くなるが、トータルの金額から考えたら誤差である。2人で色々と相談して、最終的にはペアリングのコースを選んだ。

　予約はしていなかったので、空いている枠に入れて貰った。時間になるまで適当にブラブラとしてから、再び町屋風アクセサリーショップへと戻って来た。

　店員さんの案内で作業台に向かい、アクセサリー製作のレクチャーを受ける。基本的には複数のハンマーで叩いて模様をつけていくらしい。

「外側のハンマーから順番に使っていって下さい」

「ふんふん、なるほどね」

「意外と体力いりそうですね」

　手先を使った器用な作業かと思いきや、意外とパワー系みたいだ。続いて俺と美佳子さんの指輪のサイズを測る。

　色んなサイズの指輪が鍵束の様になった、指のサイズを調べる道具があるなんて初めて知った。

　これを知らなかったから、告白する時に緩々なんて失敗をしたんだよな。ちゃんと結婚式をする時の為に覚えておかないとな。

　美佳子さんの薬指は9号で、俺は13号みたいだ。それから該当のサイズであるペアリングを手渡され、いざ作業を開始する事になった。

　先ずは指環を木の棒にセットして、グラグラと動かない太さになっている位置で固定する。それから指示された通りにハンマーで指輪を叩く。

「うーん、どうですかねコレ？」

「良いんじゃない？　ちゃんと模様が出来ているよ」

「もうちょっと叩こうかな」

　先の尖ったハンマーで金属を叩く音が、俺と美佳子さんの手元から響き渡る。先端の大きさが違うハンマーを使い分ける事で、指輪に模様を付ける作業だ。

　シンプルだけど、結構奥が深いぞこれは。どんな模様にしていくかが悩ましい。最初はなんの凹凸もなかった指輪に、叩いた分だけ模様がついていく。

　気になりだすと色んな部分が気になってしまい、中々これだという実感が湧いてくれない。

　美佳子さんも自分なりに納得が行くまでハンマーを振るっている。それからもハンマーで叩き続けた俺達は、30分ぐらい作業を続けた。

「内側にメッセージや名前の刻印も出来ますが、どうなさいますか？」

「どうする咲人(さきと)？」

「せっかくだし入れましょうよ」

　入れる文字数にある程度の限りがあるらしい。大体の人はイニシャルのみか名前だけにするとの事。

　なので俺達も名前だけにする事にした。完成イメージとしてはSAKITO&MIKAKOと言った感じになる様だ。

　何かこう、カップルらしくて良いなコレ。恋人になったという実感が増すし、常に一緒に居るみたいだな。

　だから皆お揃いの何かを持とうとするんだな。こうして実際に体験するまでは、意味があんまり分かっていなかった。

　一体感と言えば良いのか？　特別な関係であると感じる事が出来るんだ。完成したペアリングをお互い薬指に嵌めて、その日はデートを楽しんだ。

　これから学校に行く時はペンダントとして、それ以外はペアリングとして使う事にしよう。