(5)2025年8月1日　魔王とラッシュ攻撃

◇2025年8月1日

　魔王が振り上げた刀を『敢えて』受け止める。

　ガキンという金属の啼き声が響き渡ると同時に、火花が舞い散った。

　火花が視界の隅を過る。

　その瞬間、槍を持っている両手が軽い痺れを訴えた。

(どうやら『この世界』はゲームと違って、痛みがあるみたいだな)

　槍越しに伝わる衝撃。

　そして、両手の痺れ。

　それらが俺に訴える。

　痛覚の存在を。

　

(痛みの所為で、プレイミスとかしそうだな。気をつけないと)

　魔王の刀が横凪に振るわれる。俺はそれを『ジャスト回避』すると、『カウンターラッシュ』を繰り出す──のではなく、魔王から大きく距離を取った。

　

(激しく動いても、息が切れる事はない。となると、スタミナ無限って点はリバクエと同じ仕様か)

　今、自分に何ができるのか。

　リバクエと「この世界」に違いがあるのか。

　それを冷静に分析しつつ、魔王の攻撃パターンを『視る』。

　ゲームと同じ攻撃パターンかどうか確かめる。

　油断や慢心は禁物だ。

　今の俺の武器は『王家の槍』と『王家の片手剣』、『棍棒』、そして、『王家の盾』のみ。

　防具は何一つ身につけていない。

　多分、魔王の攻撃を喰らったら、一撃で息絶えるだろう。

　故に、俺は慎重に動く。

　この時間を全力で楽しむために。

　魔王と共に全力で遊び尽くすために。

　そして、『この世界』の魔王を『い』の一番に倒すために。

　俺は胸から湧き上がるワクワクを抑えつける。

　今にも沸騰しそうな頭を懸命に冷やし、相手の一挙手一投足に注視し続ける。

　魔王も俺の事を警戒しているのか、刀を構えたまま、俺を憎々しげに睨みつけていた。

「……来ないのなら、こちらから行くぞ」

　そう言って、魔王は刀を振り上げる。

　そして、『っあ！』と叫びながら、刀を振り下ろす。

　その瞬間、魔王の刀から三日月状の黒い炎が放たれた。

「──っ！？」

　三人称(ゲーム)で何度も見た事がある技。

　でも、一人称(リアル)では初めて視る攻撃。

　三人称(ゲーム)の視点と一人称(リアル)の視点の違いが、俺を少しだけ戸惑わせる。

　けれど、その差は俺にとって瑣末なものだったらしい。

　飛んできた三日月状の黒い炎。

　飛んできたそれを右に跳ぶ事で難なく回避する事ができた。

「てりゃあっ！」

　再び三日月状の黒い炎を刀から放つ魔王。

　それを今度は『ジャスト回避』を繰り出す事で避ける。

　成功。

　ここまで魔王の攻撃パターンはゲームと同じ。

「遅いぞ」

　だから、次の魔王の攻撃も予想できた。

　視線を背後に向ける。

　刀を振り上げる魔王の姿を目視する。

　魔王は一瞬で俺の背後を取ると、俺の脳天目掛けて刀を振り下ろそ──うとした瞬間、『リフレクトアタック』を繰り出す。

　王家の槍で魔王の刀を弾ぐ。

「ぬおっ！？」

　魔王の体勢が崩れる。

　その隙を見逃す事なく、俺は王家の槍を振り上げると、魔王の脳天目掛けて振り下ろした。

　クリーンヒット。

　魔王は白目を剥くと、『右』膝を地面に着けてしまう。

　それを見た瞬間、俺は後方に向かって跳んだ。

「遅いぞ」

　案の定、ゲームと同じだった。

　魔王はスタン状態の『フリ』をしていた。

(右膝を地面に着けている時は、スタンのフリ。左膝を地面に着けている時は、スタン状態。ここまでゲームと同じだ)

　再び俺の背後を取った魔王を一瞥しながら、俺の脳天目掛けて刀を振り下ろそうとする魔王を見ながら、『ジャスト回避』を繰り出す。

　『ジャスト回避』を繰り出す事で、魔王の攻撃を直撃寸前の所で躱す。

　そして、間髪入れる事なく、脳内コントローラで丸ボタンを押すと、『カウンターラッシュ』を発動した。

　王家の槍の鋒が魔王の胸を突く、突く、突き続ける。

　その度に魔王は『ぐぅ……！』みたいな声を上げ、自らのHPを減らしていく。

　俺の攻撃に耐えきれなかったんだろう。

　魔王は勢い良く跳び上がると、俺から大きく距離を取った。

　

「やるな、勇者よ。だが、……」

　この台詞。

　来る。

　魔王のラッシュ攻撃が。

　緊張感が高まる。

　危機感が高まる。

　本能が警戒音を発し、理性が必ず避けろと訴える。

「──まだ我には及ばない」

　魔王が瞬間移動を行使する。

　その瞬間、回避コマンドを入力。

　背後に瞬間移動し、攻撃を繰り出した魔王の攻撃を間一髪の所で避ける。

　今度は前方目掛けて『リフレクトアタック』を繰り出す。

　繰り出した瞬間、魔王の刀と俺の槍が交差する。

　今度は背後に向かって回避コマンドを入力。

　右側から押し寄せる魔王の刀を直撃寸前の所で避ける。

　回避した瞬間、魔王の姿が煙のように消える。

　俺が背後に視線を向けた瞬間、魔王はラストの攻撃を繰り出す。

　黒い炎を纏った刀を横凪に振るう。

　それを屈む事で回避する。

(よし……！　全て避け切った……！)

　魔王のラッシュ攻撃もゲームと同じパターンだった。

　避け切る事ができた瞬間、心の中で安堵の溜息を吐き出す。

　だが、まだ魔王を倒し切った訳じゃない。

　『気を緩めるな』と自分に言い聞かせながら、俺は王家の槍を構え直すと、魔王の額に槍の鋒を突きつける。

　王家の槍が魔王の額に激突する。

　槍が激突した瞬間、魔王の額から黒い液体が零れ落ちた。

「があっ！？」

　『魔王が怯んだ！　ラッシュチャンス！』という文章が脳裏に浮かび上がる。

　それを読み上げるや否や、俺は王家の槍で魔王の頭を叩く、突く、殴打する。

　その度に魔王の口から被ダメージ用のボイスが漏れ、大袈裟な動作で痛みを訴える。

(此処まで順調……！　あとは……！)

「舐めるなよ、人間風情がぁぁぁあああ！！」

　とうとうHPの底が尽きたんだろう。

　魔王の身体から黒い炎が噴き出る。

　その所為で、俺の身体は後方吹き飛ばされ、バランスを崩してしまう。

「人間風情だと思って遊んでやったら、調子に乗りよって……！　いいだろう……！　真の姿を見せてやる……！」

　目から黒い涙を溢しながら、魔王はその身を膨張させる。

　魔王──全長三メートル程の人型の龍が、瞬く間に肥大化し、人の形を喪失する。

「見よ、これが真の我の姿だ……！」

　魔王の姿が変わる。

　さっきまで人型の龍だった魔王の姿は、黒い鱗に覆われた唯の龍になってしまった。

　全長は大体四十メートル前後。

　駱駝似の頭。

　鹿似の角。

　耳は牛、爪は鷹、そして、掌は虎に似ている。

　金色に染まった鋭い瞳は天頂を見据え、虎似の四本の手脚は宙を掻くかのように光り輝いている。

　蛇のように長い胴体は、まさに威風堂々。

　威厳という二文字で言い表せぬ程、荘厳で高遠で、そして、禍々しい雰囲気を醸し出していた。

「恐れ慄け、人間風情が……！　この怒り、貴様の臓物を引き裂くまで収まらぬぞっ！」

　龍の姿──第二形態になった瞬間、魔王のHPが全回復する。

　攻撃力と防御力が二段階アップし、より倒し難いモノに成り果てる。

「貴様が絶望しても、この怒り、収まらぬぞ！」

　そう言って、魔王は口から吐き出す。

　広範囲かつ高威力の黒い炎を。

　

(これは避けられない)

　そう判断した瞬間、俺は『いつも通り』、『リフレクトアタック』を繰り出す。

　黒い炎を王家の槍で弾いた瞬間、『王家の槍は壊れそうだ』という警告文が脳内に浮かび上がった。